Рядовой Том

– Мы получаем приказ – мы его выполняем.

– Вы... вы напали на мирных жителей... Но нам же обещали дислокацию только рядом с партизанскими отрядами! Мы должны были сражаться их же оружием, но они не нападают на наши деревни...

– Поверь мне, сынок, дай им только шанс…

– Нет, не говорите так со мной! – попытался возразить Том, но его резко схватили за плечо железной перчаткой.

– Послушай сюда. Я не собираюсь с тобой сюсюкаться, солдат. Мы изначально были созданы, чтобы подрывать тылы врага. Никто в здравом уме не отправит четырех солдат против даже отряда эльфов.

И если ты думаешь, что раз твои ручки чисты – ты не причастен к этому, то ошибаешься. Ты – часть отряда. Ты – Глашатай. Никто не будет разбираться, кто пустил стрелу или нанес смертельный удар.

– Я... Я...

– Я не закончил. Не перебивай командира! – голос его потяжелел, а хватка с плеча сместилась ближе к шее. – Ты – сопляк, не нюхавший войны. А я – ветеран и командир войск гражданских войн и первой эльфийской. Мне это уже надоело. Я сделаю из тебя настоящего солдата.

Завтра ты идешь с нами.

– Но… Я не хочу. Я не буду убивать мирных жителей… – он хотел продолжить, но стальная хватка сдавила его шею.

– Да как же ты не поймешь! Ты не можешь проявлять к врагу сочувствия. Он не ответит тебе тем же! Может тебе напомнить, об этом прекрасном шраме у тебя на шее? О том, как тебя чуть не убили? Ты не нанес первого удара, но ты нанесешь последний!

Молча Том смотрел в глаза полные ярости и пустоты. Пути назад уже не было. Он, сам того не понимая, стал причиной смерти сотен мирных жителей.

Эта мысль поедала его изнутри. Заполняла весь мозг.

– Это война, щенок. И я сделаю все, чтобы победить! Прими это. Встань со мной в одном ряду на защиту Родины! – Ферзь ослабил хватку и звонко постучал ему по плечу. – А пока, иди к Кукле в палатку. Вам обоим стоит выпустить пар.

– Но...

– Выполнять приказ. Завтра поговорим.

Волнительный первый раз

От дерева к дереву разносились крики и плач, пока не утопали во влажных оврагах. В холодной темноте вечера сияли хаотичные огни.

Среди палаток и наскоро возведенных деревянных построек, на колени выстраивались несколько десятков эльфов. Между ними надменно двигался устрашающий тяжело бронированный воин. Перед собравшимися стояли еще двое людей. Низкий крупный мужчина раздавал приказы басовитым голосом, протирая короткий меч о штанину.

– Таран, скоро там уже? Пора кончать с ними и уходить. Мы не хотим быть здесь, когда их воины вернуться.

– Все готово, Ферзь.