Рядовой Том

Его глаза остекленели. Тело опало на землю и совершило свои последние вздохи.

– Умница, ты станешь отличным убийцей, – напела ему Кукла и игриво поцеловала в шею. Тепло ее губ и дыхания отстранились. Она развернулась к Тарану и Ферзю, которые не скрывали свои похотливые улыбки. – Что смотрим, мальчики? За работу! Мать оставьте мне.

– Ну наконец-то, – пробурчал Таран, опиравшийся на тяжелый полуторный меч. Не теряя времени, он с огромной силой раздробил шею ближайшему пленнику. Все закричали и начали умолять на своем языке.

Один из эльфов не выдержал и подскочил с места. Он рванул к лесу, перебирая босыми ногами по мерзкой, промерзшей грязи. Кукла оглянулась на Ферзя и, получив одобрительный кивок, подхватила стоявший у палатки лук. Секундное спокойствие и тишина. Стрела со свистом разорвала воздух и догнала беглеца. Наполовину вошла в его спину.

– Ах-ах-ах, обожаю, когда они пытаются сбежать, – Кукла подпрыгнула от радости и рассмеялась.

Ферзь подошел к застывшему на месте Томаэлю. Из шеи убитого им Заклинателя лениво стекали остатки крови. Командир одобрительно постучал ему по плечу.

– Я горжусь тобой, солдат. На сегодня с тебя хватит.

Не твоя

Тишина ночного леса окутывала. Два спутника гнались друг за другом по небосводу. Сквозь стволы деревьев шел одинокий зритель. Томаэль возвращался с очередной безуспешной разведки.

Войска эльфов отступают дальше на юг. Партизанская война в этом районе сходит на нет. Скоро их вновь перебросят в гущу событий и цикл повторится. Найти. Проникнуть. Вырезать часть клана. Вселить страх. Отступить. Тактика проверенная временем и сотнями невинных жизней.

«Это война, щенок» – вновь пронеслись у него в голове слова Ферзя. Сама мысль отвращала его. Но, чем быстрее он это примет, тем легче ему будет существовать дальше. Сделка с дьяволом в лице собственной совести.

Уставшие ноги привели его в спящий лагерь. Тлеющий костер притягивал своим теплом. Среди обугленных пален его ждал котелок с остатками похлебки. Том зачерпнул свою порцию и уселся на поваленное бревно.

Среди привычной ему картины, глаз уцепился за приоткрытую палатку Куклы. Он прислушался. За басовитым похрапыванием Тарана ухо уловило глубокое прерывистое дыхание и редкие сдержанные стоны. Звуки доносились из палатки Ферзя.