Орден Небесного клинка

Наконец Руп и Базбек пришли на базар. Вокруг пахло вяленым мясом, курагой и пряностями, звучали голоса торговцев и покупателей, звенели болунтурские шекели, орехи звучно насыпались в мешочки. Лавки с тканями соседствовали с торговцами инструментом и араком — местным алкогольным напитком. Там же продавали лошадей, коз, кур и ослов. И всё под открытым небом.

Но самым лучшим оказалось отсутствие на базаре табака. Всю дорогу до Болунтура Свивер сопротивлялся желанию спросить у попутчиков папиросу, и его жажда лишь усиливалась.

Руперт купил трёх хороших ослов, которых помог выбрать Басбек, по мотку верёвки каждому, рюкзаки и покрывала, немного сухофруктов и вяленого мяса, а так же мехá с водой.

Вернувшись в гостиницу, они обнаружили уже отоспавшуюся Мари. Она разложила на столе карту и прикидывала, сколько времени уйдёт на дорогу. Её шпага и кригсмессер Рупа уже лежали на столе.

— Как ви вооружились! — удивился Басбек. — Куда это ви собрались идти?

В своей телеграмме Руперт описал цель прибытия лишь в общих чертах.

— Где-то здесь есть старый заброшенный храм, — указала на карту Мари. — Руп ведь сказал тебе, что я археолог.

— Да. А мне для вдохновения, — кивнул Свивер.

— Эй, рэбята, я слишал много про это мэсто, — качнул головой Басбек. — Ховорят, там прызраки водятся.

— Ты же врач, какие к Дюжине призраки?

— Нэ, у мени жёны, я туда нэ пойду. Я лучшэ вас провожу и поджду здэсь. Ви надолго?

— Мы приедем туда только к вечеру, — произнесла Мари. — На ночь, скорее всего, придётся остаться.

— Значит, завтра послэ полудню приеду за вэми. — Басбек протянул им по платку. — Надэньте вот.

Руп уже носил куфию, поэтому быстро обмотал себе голову.

— Зачем мне это? — нахмурилась Мари.

— Во-пэрвих, голову нэ напэчёт, а во-вторих, мне нэ нужно, чтобы мени в твоей компании видэли. Тэби только рыжего осла нэ хватает! Совсэм как Смэрть будэшь!

— Я ведь не старик.

— Да какая разныца? Нэ распугивай мне клиентов, люди здэсь суевэрние.

— Кто бы говорил!.. — Мари неохотно приняла куфию, а Руп помог правильно завязать её.

Свиверу нравились многие обычаи и традиции Болунтура. Для местных оставалось чуждым понятие лени, они очень трепетно относились к семейным узам, а обещания и традиции зачастую становились сильнее законов. В то же время местная вера была не столь догматична, как Церковь Пятерых. Пророк Базгир не пытался объяснить всё. Его учение прямо признавало, что о зарождении мира ничего не знало, а пантеон богов никогда подробно не описывался.