Дар для Дракона

Окна в королевской опочивальне были завешаны плотными красными шторами с увесистыми золотыми кистями. Тихо потрескивали дрова в гранитном камине – все рептилии обожали тепло. На стенах висели огромные гобелены, изображающие сюжеты из жизни великого драконьего короля Даламанда, многим из которых была не одна тысяча лет. Везде правитель Заврии был изображён суровым воином и справедливым правителем, верховным покровителем всех ящеров Фуррона. Что ж, он в самом деле был таким. Когда-то... Сейчас он просто очень старый дракон, который видел, как меняются эпохи этого мира.

Сам дракон Даламанд лежал на большущей тёплой кровати, прикрытый тяжёлым одеялом. С края постели свешивается тяжёлый мощный хвост, покрытый красной чешуёй. Чешуйчатая голова с парой длинных изящных рогов лежит на мягкой подушке. Грозные янтарные глаза закрыты. Пасть чуть приоткрыта, демонстрируя всем ряды белых острых зубов. Могучая грудь поднимается и опускается – дракон стар, но всё ещё жив.

Ящерка Ячил, королевский мажордом, и премьер-министр ящер Ядве осторожно отошли от постели повелителя подальше.

Драконы жили тысячелетиями, это так. Но и их жизнь рано или поздно могла подойти к концу. И оба они понимали, что их король очень-очень стар. Наверное, он даже не доживёт до середины следующего века. И тогда... Ох, Даламанд правил Заврией тысячелетиями на протяжении всей её истории, оберегая её от врагов своей могучей магией. Вообразить страшно, какая смута начнётся после его смерти!

С каждым месяцем король Даламанд спал всё больше.

Волшебная драконья кровь, бегущая по его жилам, теряла свою силу. Государственными делами Даламанд в последние десятилетия почти не занимался, делегировав все свои полномочия абсолютного монарха премьер-министру. Здоровье некогда могучего дракона ухудшалось с каждым годом. Ему было плохо.

– Вы уверены, что этот наёмник справится, Ядве? – спросила Ячил, посмотрев на главного ящера королевства.

– У него безупречная репутация, Ячил, вы знаете, госпожа мажордом, – проговорил премьер-министр, опустившись на мягкий табурет у окна.

– Не зря же куча ссстран ополчилась против него!

– Выходит, мы вынуждены довериться международному прессступнику... – ящерка задумалась. – Ох, не по душе мне всё это!

– Мне тоже, Ячил, – Ядве снял очки и снова их протёр. – Но так решил сссам повелитель. Кто мы такие, чтобы обсссуждать его волю?..

***

– Как вам наш город, господин Шпион? – молодая ящерица с любопытством взглянула на ворона.