Дар для Дракона

– Поприветствуем многоуважаемого наёмника и мага мэтра Шпиона, друзья, – властно проговорил Даламанд, встав со своего огромного кресла.

Трое прочих фурров также встали с кресел и поклонились ему. Шпион вежливо кивнул в ответ. И, получив от драконьего короля жест, приглашающий садиться, перепорхнул в кресло около пантеры с эмблемой военного флота на рукаве.

– Благодарю, коллеги, благодарю, – сказал Шпион, кивнув всем в кабинете. – Право-слово, я не ожидал, что в Фурроне ещё остались страны, где меня не считают преступником и угрозой.

– У нас пока нет причин объявлять вас вне закона, мастер Шпион, – сказал дракон. Говорил он слабым голосом. В нём чувствовалась неимоверная усталость. – Уверяю вас: я и мои власти не замышляем против вас ничего. Это не уловка, чтобы заманить вас в тюрьму. Мы, я и наше королевство, действительно нуждаемся в ваших услугах.

Ворон вежливо кивнул. На самом деле он несказанно удивился, когда ему поступил заказ от самого короля Даламанда. И, само собой, он решил проверить, не ловушка ли это.

И Институт, самая могущественная спецслужба Вороньей Конфедерации, немедленно проверил Заврию на чистоту. Так что он был спокоен.

Корова, пантера и шакал пока что дружно молчали. Все они глядели то на него, то на Даламанда.

– В чём заключается моя задача? – спросил ворон.

Даламанд решил начать свой ответ издалека.

– Видите ли, мастер Шпион, я – самый старый фурр на этой планете. Я прожил уже больше десяти тысяч лет. Даже для нас, драконов, это очень солидный возраст.

– О, да, я знаю, – сказал ворон-маг.

- Я применял свою магию, чтобы ещё больше продлить свою жизнь, – продолжал драконий король. – Потому что только я могу править своей страной и вести её к процветанию. Вернее, я думал так раньше. Но теперь я понимаю, что я не вечен. А Заврии нужен правитель...

Тут дракон внезапно замолчал. Его голова упала на грудь. Тело будто бы размякло. А потом дракон с шумом обвалился на стол.

– Что это с ним? – ворон встревожено вскочил с кресла.

Корова, пантера и шакал тоже были удивлены.

Все трое тоже вскочили. Пантера, на поясе у которой висела рация, потянулась к ней.

Но тут дракон открыл глаза. Глубоко задышал. Пару раз кашлянул, так, что из его пасти вырвалась струя огня, опалившая столешницу. Не обращая внимания на горелые следы на столе, король выпрямился в кресле.

– Я должен был вас предупредить, друзья, – сказал он, окончательно придя в себя. – Иногда я умираю...

– Умираете? – шакал отвлёкся от рассматривания банкноты.