Дар для Дракона

Зашумев мотором, чёрное такси двинулось в путь.

– Вы... Вы генерал Хартор? – спросила пантера-таксист, вглядевшись в салонное зеркало заднего вида.

– Да, это я, – лев нахмурился. – А тебе чего?

– Ничего, господин генерал. Я всего лишь отставной уоррент-офицер мотострелков. Все в нашем полку восхищались вами...

Смущённый генерал посмотрел на свою жену. Та лишь мило улыбнулась и чмокнула его в щёку. Она не поняла, что сказала пантера на виратском языке. Но догадывалась, что что-то хорошее.

Машина такси переехала главный проспект города и двинулась в дальние кварталы.

Мимо проезжали убогие трёхколёсные авторикши, мопеды и совсем уж старенькие автомобильчики. На тротуарах часто можно было увидеть бродяг, дерущихся ради мусора в урнах. Дорога стала заметно хуже – начали встречаться глубокие ямы и трещины в асфальте, так что такси постоянно подпрыгивало и тряслось. Впрочем, генерал Хартор пока был спокоен – в этой части города самые дешёвые гостиницы. Перелёт из Леомии в Вират стоит приличных денег. Логично, что его семья решила снять номер именно здесь ради экономии.

Но всё же некое чувство тревоги не покидало Лала Хартора. Их машина проехала мимо разрушенного жилого дома, в которое врезался подбитый боевой вертолёт жандармерии. Тяжёлая пыль вокруг, разбитые окна, продавленная крыша, стены все покрыты трещинами. И куча убитых...

Он помнил о прошедшей недавно маленькой войне на улицах своего города. Столько полицейских и жандармов погибло! Он и подумать не мог, что в сообществе жителей его личного города-крепости будет столько сторонников террористов из Золотой Дороги! Да ещё и так хорошо вооружённых! Пулемёты, автоматы, гранатомёты, броневики и полноценные тачанки с зенитками! Это повод местной полиции и спецслужбам сжать яйца в кулак и работать.

Никто из его горожан, из мирных подданных Вирата, больше не должен пострадать!

Чёрное такси резво двигалось к окраинам города, где сдаются уж очень дешёвые номера и дома из частного сектора. Виды за окнами машины тоже стали тяжёлыми: нищие постройки, проржавевшие машины у тротуаров, прохожие в грязных обносках.

И это уже начало тревожить знаменитого генерала не на шутку.

– Ляля, в какой гостинице вы остановились? – серьёзно спросил он у жены.

– В простой трёхзвёздочной гостинице с видом на Генеральский пруд, – ответила львица. – Не беспокойся, Лал, всё в полном порядке.

– Не припомню, чтобы около Генеральского пруда были гостиницы, – нахмурился хозяин Города Боли и наместник Южного Вирата.