Дар для Дракона

Зажмурившись, он уверенно произнёс:

– Там, внизу – маленькое подземное озеро. Я лечу на разведку.

И ворон расправил крылья, приготовившись юркнуть в эту странную нору. Пантра вскрикнула:

– Постой, ворон! Ты... Ты уверен? Это может быть опасно...

– Да, госпожа Морская Пехота, я уверен! – резко каркнул Шпион. – Если вы не заметили, юная дама, только у меня здесь крылья. Я всё там разведаю. Там может быть небезопасно.

И ворон, расправив крылья, юркнул в нору. Пантера, шакал и корова остались стоять около отверстия, с тревогой глядя внутрь.

– Здесь всё в порядке, леди и джентльмены! Вы можете прыгать спокойно!

Плюх! Плюх! Плюх!

– Ах! – вскрикнул Опасный Парниша, принявшись умело плыть к каменному берегу, загребая лапами. – Вода... Только не вода! Нет, нет! Бедная моя тысяча руров, она же размокнет!..

– Мне бы твои проблемы, пёс! – сердито прикрикнула на него Стеклобаба. Она со страхом шарила по подсумкам своего разгрузочного жилета. – Я, кажись, свой медальон потеряла!.

Пантра же принялась как ни в чём не бывало плавать в подземном озерце. Загребать лапами, плеваться, нырять. На её морде светилась радость.

– Ух, прямо свою молодость вспомнила! – воскликнула она. – Я тогда ещё лейтенантом была, участвовала в учениях военного флота и морской пехоты «Морской дьявол». Ох, нахлебалась я тогда морской воды со своим взводом...

С этими словами Пантра набрала в рот воды и принялась задорно булькать.

– Я бы поостерёгся, юная леди, – серьёзно сказал Шпион, наблюдавший за товарищами.

Плещ! Пантра тут же выпустила струю воды из пасти и испуганно поплыла к берегу.

– Давайте думать, как дальше быть, – сказал Опасный Парниша. – Куда теперь направиться?

– Будто бы у нас есть выбор, – фыркнула Стеклобаба. – Путь-то один только...

В самом деле, путь был лишь один. Это был тёмный тоннель. Благо, не очень узкий. Можно было развернуться. И куда он ведёт?.

– Эм-м-м, Шпион, – Пантра посмотрела на ворона. – Я думаю, ты...

– Да, я, – ворон важно направился к тоннелю, цокая когтями на лапах. – Принимать первый удар на себя – ради этого меня ведь и нанял ваш король.

Взмах палочкой – прямо из воздуха возникли три магических световых шара. Бесшумно рассекая воздух, они направились прямо в тёмное чрево огромного тоннеля. Красный свод, потолок и пол заискрились багряными искрами. Было торжественно и одновременно тревожно.