Кровавый дракон

Когда он скрылся за дверями здания, мастер Криан грязно выругался, чем несказанно удивил Дилля.

– … ублюдок! – последнее слово было единственным цензурным из сказанного. – Да, парни, нам не повезло – командиром у нас будет Мернаэль. Помните, что я вам по пути говорил про различные неприятности? Так вот, теперь умножьте всё это на два, потому что Мернаэль – хуже военного трибунала.

Глава 19

*****

Наутро, сразу после завтрака, Дилль, Тео и оба архимага уже стояли посреди двора. Рядом с мрачным видом топтались магистры и архимаги – это была команда штрафников.

– Как будто Академию и не покидали, – сказал Дилль Тео. – Там из штрафов не вылезали, и здесь то же самое.

– В Академии наказания – ерунда по сравнению с местными, – хмуро поделился с ними магистр с шевроном музыканта. – Там просто наказывают, но никогда не унижают достоинства мага.

– Значит, здесь унижают? – спросил Дилль.

– Сейчас сам всё узнаешь, – пообещал музыкант. – Вон уже сержант-надсмотрщик пришёл.

В воротах появился коренастый сержант в форме Арьенского гарнизона.

Он взял список у дежурного, пересчитал собравшихся и жестом велел следовать за ним. Маги неспешно побрели за сержантом. Встречные горожане окидывали процессию магов безразличными взглядами и шли по своим делам, а вот военные, особенно находившиеся не на службе, не отказывали себе в удовольствии позубоскалить над магической рабочей силой. Маги старались не обращать на насмешки внимания, однако Дилль видел, что некоторым это даётся нелегко.

Во время передвижения колонны штрафников как-то незаметно получилось, что четверо новичков оказались в первых рядах – сразу за сержантом.

Дилль не придавал этому значения до тех пор, пока встречный ветер не донёс до него едкую и хорошо знакомую по канализации Тирогиса вонь.

– Так, в команду золотарей идут… – сержант обернулся и уставился на четвёрку новичков.

Дилль мысленно выругался, поняв, почему остальные постарались спрятаться в хвосте колонны. Но сержант покусал вислый ус и покачал головой.

– Самые хитрые, едрить? Думаете, старого Онгонера можно обмануть? В золотари сегодня идёте ты, ты и ты, – сержант выбрал самых последних.

К великому удовольствию Дилля, среди них оказался Мейс.

Затем сержант отобрал самых крепких – в их число попал и Тео, и отправил их на укладку камней в крепостной стене. Ещё четверо были отряжены на уборку улиц и городской площади от мусора и лошадиного навоза. В Арьене кавалеристов было великое множество, и фронт работы уборщикам предстоял огромный.