Честно говоря, этот мир так жесток

– К нам за друзьями не приходят. - уморительно произнес он. – Ты либо хочешь подработать, либо что-то приобрести. - он мельком взглянул на его меч.

За каждый вход в город, плати скромный налог в двенадцать Таленов.

– Я пришел с деревни, могу поделиться только тем, что имею. – пожал плечами лесоруб, а глазами искал его согласие. – Шкуры?

– Не интересует.

– Самогон. – он достал последний наполненный бурдюк.

– Я в завязке. – с улыбкой отмахнулся стражник.

– Тогда, что же мне делать? – спросил Ленне.

– Ничего, я просто запишу это на мелкое правонарушение.

Штраф – 50 таленов. Возьми и проходи в город.

Ленне выдохнул, в его руке появилась скомканная бумажка в пятьдесят таленов.

– И когда я должен буду его оплатить? – эта бумажка привела его в замешательство.

– Возможно, что никогда. Просто попытайся не набрать на себя большую сумму штрафов, иначе, тебя отправят в шахты к каторжникам. – сказал он небрежно.

Молодой парень из деревни оглядывается по сторонам, пытаясь запомнить эту яркую картину Ашкана - города с бесконечными возможностями и скрытыми опасностями.

Войдя в город, он тут же оказывается посреди шумной площади, покрытой слоем грязи. Раскиданные вокруг торговые палатки создают множество крошечных островков.

Проходя через оживленный рынок, Ленне ощущает на себе неодобрительные взгляды стражей, недвижно стоящих у каждого угла, словно неотъемлемые части каменных стен. Они наблюдают, контролируют, следят за тем, чтобы порядок в городе не был нарушен.

Мир вокруг вибрирует живой активностью.

От прилавков, как от букета разноцветных цветов, доносятся ароматы еды, выпивки, наркотиков и специй. Бары и магазины обещают расслабиться с помощью алкогольных напитков. Бриллианты сверкают, соревнуясь с ярким солнцем, а звуки торговли вливаются в ухо Ленне, создавая пульсирующую симфонию городской жизни.

Торговцы, - соблазнители с улыбками, манят к своим прилавкам. Один из них громким голосом привлекает внимание Ленне:

– Загляните сюда. Ручная пушка нового образца, теперь вам не оторвет руку при ее использовании.

– Только у нас, алхимическое чудо из южных земель. Зелье вечной молодости.

Куда ни глянь - везде они, полураздетые девицы с тоненькой папиросой в руке. Они не стесняются, бросают кокетливые взгляды и заманивают людей к себе в комнаты для любовных свиданий.

Люди кишат, как муравьи, озабочены собой, каждый потерянный в своем собственном мире, спешат не обращая внимания на прохожих.