Берсеркер по имени Арина

Ей предлагали участвовать в соревновании, о котором она не имела ни малейшего понятия.

— Что это такое? Можно поподробней?

— Ну, правила тут довольно просты. Нужно пробежать из одного конца маршрута в другой. Путь будет усложнен разного рода препятствиями: транспортом, прохожими, различными постройками, которые в городе встречаются повсюду. Кроме того, бегунам могут попытаться воспрепятствовать центурионы. Само собой это придает соревнованию особую остроту. Главный и, пожалуй, единственный запрет, это подниматься на высоту более трех метров.

Кроме того, это контактный вид спорта, а это значит, что здесь разрешены силовые приемы, и остальные участники забега будут пытаться сбить тебя с ног. Словом, как-то так. Выигрывает тот, кто приходит к финишу первым.

— Довольно жестокая игра, — заметила Арина. — Но в ней есть свои прелести.

Кузя с недоверием посмотрел на Арину.

— Ты хочешь сказать, что согласилась бы принять в ней участие?

— Возможно. Только есть небольшая проблема, я никогда не бегала в а-бутсах.

У меня их нет, и я их даже вижу в первый раз.

Арина заметила, как при этих словах Найк как-то ехидно ухмыльнулся, и в его глазах появилась неприязнь. Да что здесь такое, почему вдруг эта компания так невзлюбила ее, если они видят ее первый раз в жизни?

— Ну, бутсы-то мы тебе найдем, — подал голос Найк. — А что касается того, что ты в них никогда не бегала… — По его губам снова промелькнула неприязненная и, в то же время, загадочная ухмылка.

— До забега есть еще время. Ты можешь попрактиковаться. Кто знает, может быть, ты просто создана для бега в а-бутсах. И потом, это всего лишь игра, и тебе вовсе не нужно стремиться добраться до финиша, а уж тем более победить.

И все трое многозначно переглянулись между собой. Кузя же помрачнел, метнув исподлобья испепеляющий взгляд на Найка. Арина же не заметила этих взглядов, она смотрела на подошвы а-бутсов Кузи.

— Ты уверена, что действительно этого хочешь? — осторожно спросил он.

И Арина, на удивление самой себе, сказала:

— А почему бы и нет. В конце концов, надеюсь, вы не будете со мной слишком уж грубыми.

Снова все три эльфа переглянулись между собой. А Кузя некоторое время внимательно смотрел на Арину, затем произнес:

— Хорошо.

А-бутсы для Арины были найдены довольно быстро. Настолько быстро, что это выглядело так, будто бы они были приготовлены заранее. Или их держали про запас.