Цена победы

В стенах имелись специальные ниши, где причудливо горел желтый магический огонь, не нуждающийся в топливе и не производящий дыма, копоти, жара. Внутри Нирнаса обитало несколько сотен человек. Прислуга работала на кухнях, в хлевах, конюшне, кузнице, солдаты патрулировали коридоры, жрецы проводили службы в святилище. Насколько успела выяснить Иньяла, твердыня представляет собой сложную разветвлённую систему комнат, залов, тоннелей и колодцев, расходящихся вниз, вверх и в стороны. Нирнас строился таким образом, чтобы его было максимально трудно захватить.

Асситы предусмотрели все меры предосторожности: в случае опасности входы перекрываются круглыми каменными дверьми, и даже если противник преодолеет их, ему вряд ли удастся выбраться обратно на поверхность, не зная подробного устройства лабиринтов. Без проводника новичку тут лучше не появляться.

Скан завел Иньялу в сравнительно небольшую комнату, в которой находился незнакомый человек лет пятидесяти. Его одежда состояла из короткой туники, сшитых из шкур штанов и сандалий.

И все же на простого пахаря он мало походил. Какой пахарь будет сидеть за столом и что-то писать на пергаменте?

-Приветствую, мастер Амбакас. -Учтиво произнес Скан. Хозяин комнаты не сразу отвлекся от своего занятия. Иньяла, следуя примеру Скана, стала ждать, пока эта важная персона не обратит на них внимания.

-Ты прибыл раньше, чем я рассчитывал, Скан, -повернулся к гостям Амбакас. Теперь Иньяла хорошо разглядела его бледное худое лицо, коротко подстриженные волосы и бороду с проседью.

-Хорошо, любое опоздание для нас смерти подобно... А кто, позвольте узнать, вы, молодая дева?

-Меня зовут Иньяла. Иньяла Аден Делат.

-Ясно, -Амбакас скрестил руки на груди. Его взгляд в ожидании ответа переместился на Скана.

-Мастер Аккад просил о ней позаботиться.

-Где он сам пропадает? От него больше двух месяцев никаких вестей не поступало.

-Мертв, -ответила Иньяла. -Как это ни печально.

Амбакас опустил голову.

-Боги подлые.

.. я так и думал. Как он умер?

-Его тело испытало на себе воздействие чарудской магии и медленно разрушалось. Мастер Аккад знал, что не жилец и попросил прервать его жизнь, -Иньяла вытащила из наплечной сумки тот злосчастный кинжал. -Вот этим я проткнула сердце.

Амбакас принял оружие из рук целительницы. Бегло его осмотрев, маг положил кинжал на письменный стол.

-Хм, странно, что он заявился к тебе, а не сюда. Я мог бы попытаться ему помочь.