Безумие Стикса

Ночная аудиенция

Зуммер аппарата внутренней связи разбудил Генерала глубокой ночью. В темноте зеленое табло настенного хронометра показывало три часа.

- Слушаю, - нажав кнопку приема, Генерал закрыл глаза, очень надеясь, что дежурный решился разбудить руководителя Базы по пустяковому поводу.

- Господин Генерал. Это оперативный дежурный по Базе майор Уттаман. Возникла необходимость вашего личного присутствия в пункте управления.

- Вы уверены, что это так срочно?

- Абсолютно уверен, господин Генерал.

- Хорошо. Буду через десять минут.

Отключившись, Генерал быстро сполоснул лицо холодной водой и оделся, вспоминая, как их гоняли сержанты на курсах молодого бойца при поступлении в военное училище. Тогда он, как и все поступившие, проклинали вредных сержантов, заставлявших после отбоя по десять-двадцать раз выполнять команду «отбой», которая тут же сменялась командой «подъем». Тогда им казалось, что «старики», получив сержантские лычки на курсантские погоны, просто издеваются над молодыми, отыгрываясь за такие же свои мучения в прошлом.

Только спустя пару месяцев, когда вместо положенных сорока пяти секунд на одевание и построение, они тратили, не торопясь, секунд тридцать, до них дошло, что таким способом их заставляли учиться делать все «на автомате».

Вот и сейчас, после крепкого сна, глаза еще не полностью желали воспринимать окружающий мир, а руки «на автомате» натягивали одежду, которая, по тогда же выработанной привычке, была сложена таким образом, чтобы ее можно было быстро надеть.

Майор Уттаман встал, приветствуя начальника: - Господин Генерал, вас просят о встрече за пределами Базы.

Неожиданное сообщение удивило Генерала своей наглостью.

- Кто это может позволить себе такое обращение, Уттаман?

- Возле Базы находится отряд наших союзников из стаба «Раздольный». Они и сопроводили к нам этого человека, просящего о встрече. Командир союзников утверждает, что дело крайне важное для нас.

- А утром это нельзя было решить?

- Командир сообщил, что, если встреча не состоится, этот человек уйдет.

И уйдет к нашим конкурентам.

- К каким еще конкурентам? – Генерал начал закипать от массы непонятной информации, однако быстро взял себя в руки. – Сообщите выпускающему дежурному, что я скоро буду. Пусть приготовят мой скафандр и сопровождение.

Два десятка машин, которые некоторые называли «ульемобилями», были расставлены по обочинам дороги, ведущей к главным воротам Базы «Проект».