Вставай и иди

- И ты хочешь втянуть в это меня?

- Я ничего не скажу, пока ты не увидишь это своими глазами. Кстати, очень скоро мы прибудем на место.

Небо затянуто тяжёлыми тучами, срывается мелкий дождь. Порывы ветра качают деревья и разносят кучи пепла. На сырой земле всё в отметинах копыт и солдатских сандалий. В три ровных ряда стоят обгоревшие печи домов. Чуть в стороне свежий курган с деревянным алтарём Соротху – богу смерти и загробного пути.

- Что здесь произошло?

- Пожар. И резня.

- Что здесь было? Виверна? Бандиты?

- Пойдём посмотришь.

Двое спустились к деревне. Да, всюду были следы сапог, но это не следы боя, они нанесены уже по пеплу. Кто бы то не натоптал, были здесь сильно позже пожара. На день или два.

Мужчины вышли к большому дому, что сгорел до самого основания, даже печь потрескалась и частично рассыпалась.

- Всех нашли здесь, в доме старосты. Скорее всего на момент пожара они уже были мертвы. Никто не выжил.

- Сколько душ?

- Только здесь или всего?

- Что? В смысле всего?

- Пять деревень – свыше двух с половиной сотен душ, Вол.

- Пять деревень? Да мы чуть больше суток проехали от Миттена. Как пять деревень? Где солдаты?

- Ну были здесь твои солдаты. Вон смотри как натоптали, хрен разберёшь теперь. Вытащили трупы, похоронили как полагается, выставили патрули и смылись. А потом и патрули смылись.

- Когда это произошло?

Банрольф обошёл печь и поднял с пепла подкову. Он покрутил её на пальце и зачем-то убрал в карман.

- Чуть больше десятины назад. Первая деревня полыхнула два месяца назад.

- Это как раз, когда я на отпуск приехал.

- Получается так, – вздохнул собеседник.

- Ты знаешь кто это сделал? Только честно Банрольф! – Волемил смотрел на спокойного друга, что ногой разметал на ветер кучку пепла в углу.

- Понятия не имею, дружище. Для этого ты мне и нужен. Всех легионов не хватит чтобы впихнуть солдат в каждую деревню, поэтому пепелищ будет становиться больше. Могу заметить, что пропадает еда, при этом не вся. Кто-то снабжается за счёт деревень. Но вырезают их далеко не для этого.

- Так бывает, пока не найдётся причина. Если по империи гуляет банда разбойников, то их поймают, и только тогда раструбят о победе.

- На покойниках остались кольца и обручальные медальоны.

- Бред какой-то.

- И я о том же. Никому не говори об нашей встрече и тем более о том, что ты был здесь. Садись в карету, она отвезёт тебя домой. Тебе пора на службу. Через три дня тебе надо быть на месте.