Кукловод

– Это всего лишь письмо… Мне велено предупредить Ваше Высочество, что оно конфиденциальное и написано лично вам.

– Дэн, возьми, открой, но не читай, – Эдуард жестом дополнил свой приказ. – Ну что там? Всё чисто?

– Обычное письмо, Ваше Высочество. Никаких запахов, никакой магии, – стражник протянул бумагу своему господину.

– Ладно… – король надел перчатки, лежавшие в столе, взял письмо и начал читать. – Хм… Он предлагает помощь в войне? Даже если отбросить слова про какие-то там секретные технологии, то остаётся дилемма… С одной стороны, выдворенный наследник мог себя так повести, но с другой, это могла быть игра… Нельзя исключать, что твой господин не кто иной, как вражеский агент, задумавший убить меня.

Ведь зачем ещё ему просить о личной встрече за городом?

– Ваше Высочество… – начала София. – Вы всё равно мне не поверите, если я скажу, что мой господин честен в своих словах. Но вы можете побеседовать с ним лично через это магическое создание.

– Чего?.. Это ведь человек… – недоумевал король.

– Прикажите своему стражнику пронзить его сердце. Так вы сможете убедиться, что я говорю правду, – настаивала София.

– Эм-м-м… Какая странная просьба…

– Пожалуйста, Ваше Высочество, сделайте это.

– Проткни его, Дэн! – наконец-то, приказал Эдуард.

– Слушаюсь! – стражник подошёл к кукле и вонзил меч прямо в сердце.

– Как вы можете заметить, это создание даже не шевельнулось.

– Что это за магия?! – король был из пугливых и подскочил со стула.

– Вы хотите меня убить?!

– Ваше Высочество, у нас и в мыслях такого не было… Это существо создано при помощи магии, оно позволяет общаться на дальних расстояниях. Через него мой господин сможет с вами поговорить.

– Так зачем он тогда просит о встрече за городом, если обладает такими возможностями?!

– Хороший вопрос… – София стиснула зубы и посмотрела на куклу, ибо не знала, что ответить.

– Потому что я бы хотел передать вам образцы нового вооружения и заключить официальное соглашение.

Военный пакт, в котором будут предусмотрены территориальные отчуждения, – я начал вещать через куклу. – И да, разрешите представиться… Карл Бруно Третий, бывший наследник Стоунхолла и Королевства Долины Камней.

– Оно говорит… – прошептал Эдуард.

– К тому же при личной встрече мы сможем обсудить всё с глазу на глаз, а в данный момент я не могу быть уверен, что у ваших стен нет ушей. Вы, Ваше Высочество, фанатик безопасности, как и я.