Кукловод

– А-а-а-ай! Ты сломал мне…

– Отвечай! – я замахнулся во второй раз.

– Ладно… Ладно… Я всё скажу… Только не бей… – по его лицу было видно, что он сломался, но всё же это ещё только предстояло проверить.

– Я слушаю.

– Это магическое кольцо…

– Уже интереснее. Продолжай, – я закинул ногу на ногу и уставился на побитого ювелира.

– Символ на внутренней стороне кольца… Это знак Древних…

– Древних?.. – я начал копаться в своей памяти и кое-что нашёл, но то были лишь мифы тысячелетней давности.

– В нём должна быть скрыта огромная магическая сила… Все артефакты Древних ею обладают… Скорее всего, оно передавалось из поколения в поколение… А затем попало к тебе…

– И что же оно может?

– Я не знаю… – не было похоже, что он врал.

– Но изумруды обычно используют для защитных чар. Скорее всего, в нём сокрыта какая-то мощная защитная магия.

– И как же узнать, какая именно?

– Никак. Это знает только тот, кто его сделал. Возможно, ещё и тот, кому его сделали. Артефакты Древних одноразовые и не подлежат зарядке, как другие, сделанные алхимиками.

Поэтому станет ясно только тогда, когда его чары сработают.

– Постой… Ты был готов отдать столько денег за воздух?.. И что же ты планировал с ним делать? Перепродать? – ювелир, судя по всему, до сих пор говорил правду, но от меня логика его действий уплывала с каждой новой фразой.

– Нет же… Мне дорога моя жизнь… Я планировал носить его… Как оберег… А деньги забрать…

– Оберег, который стоит как небольшой город. Звучит, так себе, – я отрицательно мотал головой.

– Оно стоит куда больше! В прошлом за такие артефакты отдавали целые страны! – ошарашил меня Энцио.

– Настолько тебе дорога твоя жизнь? Хотя эти двое говорили, что ты пойдёшь на всё, чтобы остаться в живых…

– Я ответил на твои вопросы! Отпусти меня! Обещаю, я забуду про твоё существование! – залепетал он.

– Да-да-да… Охотно верю, – я зашёл за стойку, отодвинул витрину и наткнулся на сейф в полу. – Скажешь комбинацию?

– Там вся моя жизнь! Если я скажу, то лишусь всего!

– Ну да… Твои друзья сказали, что ты скорее умрёшь, чем откроешь его.

Это особенно забавно в свете нашего разговора. Странный ты человек, однако, – я с интересом начал осматривать железную пластину с ручкой и крутилкой.

– Тебе ни за что его не открыть! Это лучшая модель магических сейфов Госпожи Минель! Без правильной комбинации его невозможно открыть!

– А это мы сейчас и проверим… – я достал из мешка ингредиенты и начал их смешивать. – Ты что-нибудь слышал о термите?

– О термите?..