Кукловод

– И правда… – подтвердил я. – Изабелла, давай послушаем, что же эта дама хочет нам сказать.

– Ага, – она продолжила нагревать ведро.

– Хьюстон! Снимай ведро! – грозным голосом произнёс я.

– Хорошо… – нехотя Изабелла скинула ведро и схватила крысу.

– Что мы имеем? – я осмотрел живот жертвы. – Неплохо так Толстушка погрызла… А ты у нас кремень… Оу… Только не говори, что на самом деле ты мужик… Такого я точно не вынесу…

– Я всё скажу! – заверещала она, когда Баал убрал кляп. – Всё!!!

– Сразу предупрежу… Если я хоть в одном твоём высказывании засомневаюсь, то второго шанса у тебя не будет.

– Понятно… – девушка сжимала челюсти от сильной боли, а из её ран медленно вытекала алая кровь.

– Кто тебя послал? – уже в третий раз я повторил этот вопрос.

– Госпожа Мария… Она велела привести тебя к ней живым…

– О как! Интересно-интересно… И зачем же я понадобился живым? Куда логичнее было бы затребовать мою голову.

– Хоть все её и считают святой, но на самом деле госпожа крайне жестока… Ты нанёс ей обиду, с которой она не смогла смириться… – судя по мимике, девушка говорила правду.

– Даже так… Хотела лично со мной поквитаться… Интересно… Как ты меня нашла?

– У меня было две задачи. Сперва я должна была понять, кто будет готов тебе помочь, а уже затем доставить к ней.

– Хм… Хотела вычислить тех, кто ей угрожает… Умно… Похоже, я её слегка недооценил… Но почему-то мне кажется, что она не может быть сама по себе. Кто её крышует?

– Этого я не знаю… Но могу предположить, что ей помогают её родичи…

– Точно! Западное королевство… Как его там?.

– Великое Королевство Тирания, – подсказала девушка.

– Точно… У вас же куда ни плюнь, почти наверняка попадёшь во что-то «великое».

– У вас? – переспросила она.

– Кирилл… – недовольно прошептала Изабелла.

– Будут и другие… Наша Маша так просто не остановится... Кстати, ты так и не ответила, как смогла нас найти?

– Мы следили за тобой с тех пор, как ты пришёл в таверну Мёртвая Гарпия. Стража слышала твой разговор с Патрицией.

– Её уже убили, я так понимаю?

– Да…

– Ну, допустим. Но когда мы выехали из города, то проехали с полусотню развилок. Как ты смогла нас выследить?

– Гружёная повозка едет медленно, а всадники быстро. Мы периодически менялись, надевали разную одежду и проезжали мимо вас, чтобы не потерять из виду.

– Наблюдали и выжидали удачного момента… Ясно… Надо будет учесть… И последний вопрос: как ты смогла скопировать образ моей спутницы?

– Она оборотень, – вклинился Баал.