Темный Марш

Сияние сорвалось с его клинка. Местность вокруг заволокло сумерками, постепенно превратившимися в глубокую ночь.

Я сидела в зале замка за столом. Рядом со мной за столом сидели трое человеческих фигур. Слева — мужчина в длинном белом парике и костюме. Дальше от него — девушка в дорогом платье. С правой стороны от меня сидела другая девушка, также в дорогом платье. На столе перед нами лежали древние карты и документы. Человеческие фигуры сидели неподвижно и молчаливо, и я поняла, что с ними было что-то не так. Они все были неестественно бледны.

Их взгляды уставились в одну точку. Я прикоснулась рукой к девушке, сидевшей справа от меня, и она тотчас рассыпалась прахом по стулу, на котором сидела. Я посмотрела на оставшихся. Мужчина, казалось, со злым упреком и нараставшей ненавистью посмотрел на меня.

Я придвинула к себе листы с документами. На одном из них было написано:

«Основатель княжеского рода в новой земле.

Наш замок возник практически на пустом месте, можно сказать, из ничего. Только лишь необразованная челядь и пустая молва разносят ничем необоснованные слухи о том, что замок ведет свое существование от заложившего его постройку древнего вампирского рода, всецело и беспредельно властвовавшего здесь множество веков назад.

Нас было полсотни человек — остатки былого величия некогда великой Империи. Мы пришли из другого мира и внезапно оказались на территории древних развалин, которые лежали здесь. Темный лес окружал развалины. Здесь жизни не было. Поэтому мы намеревались идти в лес и искать обитаемые территории, чтобы выжить.

Но очень скоро мы узнали, что лес оказался страшным и враждебным местом.

Вечером из-за высоких деревьев вышли черные зловещие фигуры и пристально уставились на нас своими злыми красными глазами. Их окружала аура тотальной ненависти и всецелого порабощения. Это были вампиры. Они населяли лес и убивали каждого, кто осмеливался ступить под тени деревьев. Отсюда и пошла молва о том, что первоначальное место нашей жизни было устроено вампирами.

Но это не так. Вампиры всегда жили в лесу.

Их предводитель, высокий бледноликий вампир с длинными черными волосами и в дорогой черной изысканной одежде вышел мне навстречу.

— Я предлагаю сделку, — проговорил он низким хриплым голосом, слыша который отчего-то хотелось умереть. — Один человек в месяц в обмен на то, что вы останетесь здесь жить.

Возразить ему было тяжело, но я являлся ответственным за полсотни людей.

— Мы не собираемся здесь жить.