Тропами тьмы

– Теперь у нас остался лишь один очень заметный этэн.

Маэстро проследил направление взгляда королевы и согласно кивнул:

- После недавней памятной битвы, думаю, весть о вашем чудо-коне разлетелась по всем Западным землям. А агиски осталось так мало, и они встречаются так редко, что вряд ли его сможет кто-то не узнать.

Эйриэн сорвала травинку и принялась её задумчиво пожевывать, что-то прикидывая в голове.

- Знаешь, - наконец сказала она с воодушевлением Томасу, - надо его перекрасить! Многие травы дают очень стойкую краску, которая не смоется под дождем – густой отвар ромашки – желтый цвет, хна – рыжий, басма – зеленоватый.

А что?! По-моему будет очень даже мило – эльф на зеленом коне – новая гаэрленская порода!

Арейон, услышав, какую экзекуцию ему хотят уготовить, оторвался от поедания травы, поднял голову, опасливо пошевелил ушами и, косясь на беседующих темными жемчужинами своих блестящих глаз, нервно переступил копытами, слегка отдаляясь от королевы и вора.

Томас окинул агиски с ног до головы и тихонько присвистнул:

- Это сколько же отвара придется готовить?

Девушка тоже поглядела на густую гриву и пышный хвост коня и вздохнула:

- Много, но чего только не сделаешь ради конспирации.

Ты же не против, Арейон? – она соизволила-таки поинтересоваться мнением самого гаерроша.

«Не надо меня красить», - ответил беззвучно этэн, которому оказалась не по душе затея королевы. Внезапно морской конь начал темнеть, становясь из дымчато-серого лилово-черным.

Больше всего это было похоже на то, как если бы безобидное облако, безмятежно проплывающее по небосклону, вдруг налилось влагой, превращаясь в предгрозовую опасную тучу, готовую в любой момент разродиться проливным дождем и разразится копьями ярких молний.

Эйриэн, насмотревшаяся на все эти чудесные превращения, почувствовала себя самой ущербной.

«А на тебе никак не отражается потемнение?» - спросила она озабоченно у агиски, памятуя, что изменению цвета её волос предшествовали отнюдь не добрые события.

«Нет, никак. Законы зимней магии иные, чем у вас весенних», - ответил Арейон, не вдаваясь в подробности.

На ночь решено было остановиться в одном из придорожных трактиров, которых на большаке было пруд пруди, ведь по нему проходил один из самых оживленных караванных путей в Эсилии. Теперь, когда к её величеству присоединился Томас, и она не опасалась больше погони, путники выехали на главную дорогу.