Тропами тьмы

Прошло какое-то время, прежде чем волшебник заговорил снова:

- Ты иди, пожалуй, девочка, - тихо молвил Старый, - а я еще немного тут посижу.

- Да, хорошо, - эльфийка не посмела перечить Лукеену и послушно вышла из его покоев, на прощание, бросив взгляд на две застывшие фигуры – одну неподвижно лежащую на ложе и другую, оцепеневшую возле первой в напряженном ожидании. Эйриэн знала, что учитель будет сидеть возле своего ученика, до последнего - пока тот не придет в сознание или не покинет этот мир.

«Интересно? – подумала про себя девушка.

– А Николо будет вот так сидеть, если со мной что-то случиться?»

В Ивэне королева была уверена, тот бы сидел, а вот за главного советника она не могла уже поручиться с такой твердостью.

Дочь весны прислонилась к закрытой двери спиной и поняла, что этот разговор не принес ей желаемого облегчения, на душе стало только хуже и гаже, и то ли еще будет, ведь впереди её ждала встреча с Катариной. Эйриэн не сдержала горестного вздоха, но взяла себя в руки и собрала волю в кулак.

Она отошла от покоев мага, спустилась еще на несколько пролетов вниз, нажала на кусок лепнины, который казался монолитным со стеной орнаментом, а на самом деле представлял собой очередной секрет для тайного хода, и скользнула в открывшуюся щель, которая сразу же сомкнулась за её спиной.

Путь из одной части дворца в другую оказался долгим. Королеве несколько раз приходилось останавливаться и искать убежища, чтобы не оказаться на пути у шастающих по темным ходам шептунов или кого еще тут носило.

Замок кишел, словно растревоженный муравейник, и не мудрено: такого события, как война, пусть она и оказалась столь кратковременной, давно не случалось в истории Эсилиии.

Её величество решила войти к теперь уже вдове тайного советника по-этэнски, то есть через нормальную парадную дверь. Она вышла из лабиринта скрытых переходов заранее. Оказавшись в коридоре, девушка опасливо осмотрелась по сторонам, не заметил ли кто её внезапного появления. Но ей повезло – пара придворных, которая шла в данный момент по коридору, удачно миновала то место, где возникла Эйриэн несколько мгновений назад.

Эльфийке пришлось двигаться предельно бесшумно и осторожно, чтобы они не обернулись на её шаги. В голове мелькнула шальная мысль, что так и шептуном недолго стать, но у неё была уже на всякий случай припасена запасная профессия вестницы.

Завернув за угол, королева оказалась у входа в комнаты, отведенные семье Ивэна, где её встретила парадно наряженная стража.