Тропами тьмы

Наверняка её поджидают не только у главного входа, но и у тайного, ведь Николо видел, как она через него выходила и входила. Эльфийка не скрываясь, нырнула в арку внутреннего двора, пройдя мимо часовых, и поспешила к кухне. Мария, если что, не выдаст её даже Николо, уж в этом королева была уверена наверняка.

Её Величество толкнула двери в обитель кухарки и втянула ноздрями приятный запах, сладко щекочущий ноздри. В просторной комнате было громко, а перепуганные поварята и служанки в ужасе жались к стенам и шкафам.

И не мудрено – ссора двух титанов была поистине страшна.

- А ну заткнулись оба! – Грозно крикнула хрупкая королева, каким-то чудом перекрывая два орущих басовитых голоса.

- Сельба! – Радостно улыбнулся девушке во все зубы обернувшийся Толстый Роджер и уже готов был кинуться ей навстречу и привычно заключить в жаркие дружеские объятия. Но Мария, быстренько смекнувшая, во что ей может вылиться присутствие постороннего мужчины на королевской кухне, резко одернула его и попыталась скрыть за своей широкой спиной.

Но как бы не была широка спина поварихи, бывший пират все же оказался толще.

- Мария, можешь мне объяснить, что здесь происходит? - Её величество обратилась к женщине нарочито спокойным тоном, от которого мурашки бегали по спине (этому фокусу она научилась у Николо).

- Вы представляете, этот невежа доказывает мне, что мясо на жаркое лучше замачивать не в винном соусе, а в вине. Мол, от этого у него вкус лучше и оно меньше кислит. Да он даже представить себе не может, какой прекрасный соус я использую! Вот скажите мне, ваше величество, разве вам не нравится, как я готовлю? Разве плохо мое мясо? – Воскликнула стряпуха, надеясь на помощь монаршей особы.

- Хорошо, - кивнула спокойно Эйриэн, соглашаясь, и тут же добавила, - но Роджер тоже отменно готовит, - от чего владелец «Веселого висельника» довольно зарумянился свежим помидором за могучими плечами своей оппонентки.

Следующий вопрос, который задала эльфийка, заставил обоих спорщиков побелеть, словно мука, которой они, по всей видимости, бросались во время спора.

А как еще иначе было объяснить её наличие на всей кухонной утвари в округе, включая поварят:

- А что здесь делает Роджер, Мария?

Повариха развела руками, попробовала что-то сказать, но только открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба.

- А это я напросился посмотреть, как она тут готовит, - вылез, наконец, из-за спины поварихи её кавалер.