Тропами тьмы

- Да знаю я, Ваше величество, - женщина горестно и виновато поглядела на девушку, - но вот как увидела поганца этого, так поняла, что ни дня без него прожить не смогу, вы уж простите меня, если что… Я просто подумала, раз шептунам можно по дворцу шастать, так и ему можно, они же из одной компании, - попыталась оправдаться Мария.

- Сравнила! – Фыркнула королева. – Они на службе, а он просто так пришел. К тому же, ни у кого из шептунов нет клейма на пол лица. И куда только стража смотрела!? Начальства на них нет. Расслабились! – Воскликнула она, подозревая, что Мария его провела по тайным ходам прислуги.

У них тоже были свои коридоры – не главные, но и не в стенах, как у шпионов. Стряпуха так быстро вскочила с лавки и так рьяно принялась гонять поварят, что у Эйриэн не осталось ни тени сомнений в своей правоте. Отужинав и получив заслуженный недовольный взгляд поварихи на свой нездоровый вялый аппетит, эльфийка вышла из кухни.

Здесь ее, конечно же, уже подстерегали – Келл подпирал стену напротив кухонных дверей и стоило только королеве появиться в его обозрении, как он, сразу же оживился и направился прямиком к ней.

Заслышав ожидаемое:

- Ваше величество, ваши родители… - девушка не стала дослушивать фразу до конца, а, мгновенно ринувшись прочь от пажа, попыталась скрыться, путая следы, словно уходящая от погони лисица. И что не удивительно, ей это удалось. Нырнув в один из тайных ходов, дочь весны глубоко задумалась, куда идти, но выбор был прежним, поэтому королева решила вернуться в кабинет Ивэна.

Кочерга, которую она вставила в ручки двери на случай непрошенных гостей, да так и забыла вытащить, все еще была на месте. Скорее всего Катарина запретила слугам убираться в этой комнате и вообще заходить в неё. Хорошо, если так. Сама того не зная, княжна оказала неоценимую услугу своей королеве. Эйриэн свернулась калачиком в кресле учителя и долго не могла заснуть, тревожимая воспоминаниями. Наконец, когда небо уже начало сереть, предвещая скорый восход, она все же провалилась в зыбкие беспокойные сны.

Проснулась девушка далеко за полдень, прекрасно осознавая, что Николо, скорее всего, поднял на уши весь дворец, разыскивая её. Удивительно, но совесть монаршую особу нисколько от этого не мучила. Эльфийка потянулась в кресле, разминая затекшие за время сна мышцы, подошла к зеркалу, поправила волосы и венец на голове и вновь вернулась за стол.

Она глубоко задумалась, как советовал ей старый учитель, над кандидатурами в королевский совет.