Пески Алькира

Следуйте за мной, постарайтесь не отставать друг от друга.

Карим поравнялся с Аббасом.

— Будь начеку, мне здесь совсем не по себе, — шепнул старик, — я постоянно слышу какие-то шорохи.

Аббас кивнул. Это место действовало на каждого по-своему.

Всадники спешились, уклон был слишком крутым. Медленно и осторожно они стали спускаться. Песок осыпался от каждого шага, одно неосторожное движение, и мгновенно окажешься внизу.

Аббас вёл своего верблюда за узду, животное вело себя до странности послушно. Хотелось бы чтобы и его сейчас вели точно также.

Не надо ни о чём думать. Просто шагаешь себе и всё.

Когда они добрались до центра ущелья, Кочевник приказал остановиться. Для стоянки он выбрал выветрившуюся пещеру. Вся их группа вполне могла поместиться внутри, даже верблюдам места хватит.

— Ставьте лагерь, — коротко бросил он. — Я пока немного осмотрюсь.

Кочевник ушёл. Люди принялись разгружать верблюдов.

Снимались тюки, доставались одеяла, люди перекрикивались друг с другом, верблюдов отгоняли в пещеру.

Крохотный кусочек Мёртвого Плато, ненадолго ожил.

Аббас расстилал одеяла рядом с разлёгшимися верблюдами. Ночь холодная, но рядом с животными можно будет согреться. Рядом защёлкало кресало, а потом послышалась тихая ругань — это Шерин пыталась развести огонь.

В паре шагов от него засмеялись Аскар и Сархан, двое братьев, бежавших из каменоломен Магриба. Аббас обернулся посмотреть, над чем они смеются. Дари показывал им как умеет жонглировать глиняными горшочками.

Аббас непроизвольно улыбнулся.

Рядом с троицей прошла Гремучая Змея. Девушка рявкнула на Дари, а братьев отправила на помощь Халиму, перетаскивавшему тюки с провизией.

Змея бросила рядом с Аббасом свой мешок с вещами и не сказав ни слова скрылась в шатре, поставленном Каримом. Сам старик стоял у входа и наблюдал за лагерем.

Спустя какое-то время, из пещеры повалил дымок. Послышался треск горящих дров. На самом деле дров в костре было немного, в пустыне мало деревьев.

В основном костёр разжигали кизяком — высушенным на солнце, верблюжьим калом. Горел он хорошо, долго, и почти не издавал неприятного запаха.

Шерин ставила на огонь большую джезву. Значит на ужин будет кофе, напиток поможет не уснуть, тем, кто будет дежурить ночью.

У костра, рядом с Шерин, присел Убар. С виноватым видом он показал женщине кровоточащую ладонь. Слегка выругавшись, она с неподдельной заботой перевязала его руку. Но после этого, Убар не ушёл.