Запретный предел

Он ожидал, что сейчас Нардоза рассвирепеет и бросится в атаку, но сержант только кивнул и продолжил спокойно атаковать. Треск дерева не прекращался – поединщики осыпали друг друга ударами, блокировали их, и делали выпады. Внезапно сержант, начав атаку в голову Дилля, присел и круговым ударом подсёк его ноги. Дилль ругнулся и, прихрамывая, отступил – колено зверски заболело.

– Один-один, – невозмутимо сказал сержант и начал новую атаку.

Диллю не повезло – блокируя удар сверху, он подставил пику, и она треснула.

Сильный удар в грудь едва не вывел его из равновесия, а рёбра заныли.

– Два-один.

В руках у него осталось пара обломков – подлиннее и покороче. Отбросив в сторону короткий с замотанным остриём, Дилль перехватил оставшуюся деревяшку на манер меча и выставил перед собой. Последовавший выпад он отбил, и, изогнувшись, нанёс рубящий удар по руке сержанта. Нардоза неуловимо быстро повернулся и обратным ударом так врезал Диллю по левой руке, что пальцы сами собой разжались.

– Три-один.

Дилль честно пытался сохранить спокойствие и сосредоточенность, но получив ещё один удар в плечо, начал приходить в тихое бешенство.

Одновременно с этим он старался не дать разгореться драконьей ярости. Видимо из-за потери концентрации он вновь не сумел отразить нижний удар, и теперь многострадальное колено при каждом движении отзывалось резкой болью. Дилль отбил выпад сержанта и, изогнув кисть, использовал тот удар, которым мастер Оквальд поразил Илонну. Нардоза ругнулся и отступил.

– Пять-два.

Вновь последовал обмен ударами, и Дилль достал сержанта по голове. Шлем с плоскими краями зазвенел.

– Пять-три.

Сержант поправил съехавший набок шлем и вдруг прыгнул вперёд, надеясь смять оборону противника. И сам нарвался на обломанный торец пики. Густая чёрная борода смягчила удар, но сержант булькнул, схватился за горло и опустил пику.

– Неплохо для новичка, – поморщившись сказал он. – Пойдёшь в копьеносцы третьего ряда.

– Командир велел определить его в расчёт катапульты, – хмыкнул сотник.

– Что за глупость? – опешил сержант. – Парень неплохо владеет оружием, а его в грузчики. Да ты посмотри на него – он помрёт у первого же камня.

– Приказ, – развёл руками Эргемон.

– Слушай, новичок, – сержант повернулся к Диллю. – Я вижу, у тебя имеются задатки. Если ты будешь заниматься, то есть шанс попасть в мечники, а там жалование не в пример выше, чем у обслуги катапульт.

– Да какие задатки? – удивился Дилль. – Я меч держал два раза в жизни.