Запретный предел

Но недовольство – это одно, а предательский удар в спину – совершенно другое.

Иртуд опять покачал головой и вздохнул. Король Таннил принял такое решение, а совет старейшин его утвердил, хотя и со скрипом. Что ж, каждый должен заниматься своим делом – король решать, а он, Иртуд, наблюдать за главными воротами и, в случае нападения врага, поднять тревогу.

В этот момент Иртуд заметил выползшую из-за поворота гусеницу фургонов. Они находились далеко внизу, но даже с такого расстояния начальник караула понял, что транспорты гномские.

Вот кто в них сидит, это другой вопрос. Он дал команду затворить главные ворота, и толстенные двери, обшитые снаружи бронзовыми листами, начали закрываться. Иртуд загнал внутрь всех своих подчинённых, а сам остался снаружи – это было его обязанностью.

Час спустя он увидел, что подъехавшие фургоны принадлежат хирдам Ильмриса и Югоста. А вот и сами командиры наёмников. Иртуд удивился, увидев Ильмриса – здоровяк-гном выглядел исхудавшим и донельзя мрачным.

Намётанный глаз военного тут же отметил, что топора у Ильмриса нет – ни в руках, ни на поясе. Странно.

Ильмрис подошёл к начальнику караула и тихо сказал:

– Пропусти.

– Если я правильно помню, ваши хирды должны находиться на поле боя, – Иртуд поправил шлем. – Или вы привезли какую-то ценную добычу?

– Иртуд, ты можешь вспомнить, чтобы гномы нарушили слово? – вопросом на вопрос ответил Ильмрис.

– Не-а, – помотал головой караульщик, но потом помрачнел. – Ты про нападение на северный Ситгар?

– Нет, я про то, что мы нарушили контракт и бежали перед боем по приказу Таннила, – коричневое лицо Ильмриса стало чёрным от ярости.

– Я объявил себя обесчещенным. Пропусти.

Иртуд невольно охнул. Он знал Ильмриса уже лет сто пятьдесят и, хотя они не были друзьями, неплохо к нему относился. Услышав, кем тот объявил себя, Иртуд с сожалением подумал, что больше Ильмриса он не увидит.

– Ты же знаешь, что я обязан оповестить… А-а, к демонам всё! Проходи!

Иртуд изо всех сил ударил дверным молотом, и ворота начали разъезжаться в стороны.

Из Центрального коридора выглядывали удивлённые караульные, помощник Иртуда даже попытался задать вопрос, но начальник лишь грозно посмотрел на него. Ильмрис, ни на кого не глядя, прошёл внутрь и вскоре скрылся из виду.

– Дурак ты, Иртуд, – сказал Югост. – Сегодня же ты слетишь с начальников патруля в последние тачковозы. Но мне было бы приятно пожать твою мужественную руку.