Запретный предел

– Ну, что ты улыбаешься? Ты ещё не понял, чем тебе грозит визит в Григот?

– Нет, просто теперь я понял, почему вы двое так не хотели идти в вампирские земли. Тео, ты ведь тоже об этом знал?

– Само собой, – проворчал тот. – Я и сейчас считаю, что не нужно тебе туда соваться. Сидел бы себе в Тирогисе. Илонна, между прочим, вообще больше не собиралась возвращаться домой.

– Ты хотела отказаться от всего? Из-за меня?

Илонна кивнула. Он обнял её, а Тео тактично уткнулся в мешок с провизией.

– Спасибо вам, – наконец сказал Дилль.

– Но нам нужно попасть в Запретный предел. Я смотрел карты – на юге хиваши, туда нельзя. А если идти в обход владений вампиров, то придётся двигаться до самых северных гор. А там гномы развоевались.

– Мы с Илонной решили попытаться прошмыгнуть между границами кланами. Есть шанс, что мы не нарвёмся ни на патрули веирцев, ни на наших.

– Или на тех, и на других, – проворчала Илонна. – Но другого варианта нет.

– А что, если… – Дилль замялся, не зная, как отнесётся к его идее Илонна.

– Что если мы не будем объявлять о… ну…

– Бесполезно, – с полуслова поняла его девушка. – Прикосновение душ уже изменило нас с тобой. Старейшины увидят всё сами – ничего говорить им не придётся. Тогда последуют поединки. И в первом же ты будешь убит. А затем умру и я.

Дилль проглотил сухой комок в горле – он волновался не за себя, а за Илонну.

– Но, быть может, ваши старейшины повременят с поединками? – сказал он. – Всё-таки мы выполняем важнейшую миссию, от которой зависит не только судьба королевства, но и существование вашего клана.

Ведь если Тирогис падёт, никто уже не пришлёт помощи против хиваши. Наоборот, в вампирские земли придут тилисцы со своими церковниками и начнут сжигать на священных кострах вампиров.

– Возможно, – вздохнула Илонна. – Но обычай боя за невесту-воина происходит ещё из нашего прежнего мира. Традиции могут оказаться сильнее разума. Вот почему я хочу, чтобы ты как можно быстрее начал фехтовать.

– Ты серьёзно считаешь, что я смогу оказать сопротивление вашим воинам? – удивился Дилль.

– Мне далеко до твоего мастерства, а ведь ты даже не полумастер клинка.

– Нет, любимый, ты не сможешь победить, – тихо ответила Илонна. – Будь у тебя в запасе хотя бы несколько лет для тренировок, ты бы смог выстоять поединок или два, получив от меня навыки фехтования и отточив их. Но времени нет. Просто я хочу чтобы ты погиб с честью, а не бестолково махая мечом. И тогда я смогу пронзить твоим не запятнанным позором мечом своё сердце.