Запретный предел

Они направились через просторный холл к лестнице на верхние этажи. Нос Дилля уже притерпелся к витающему в воздухе запаху разложения, а глаза его постепенно осваивались с царящей в Академии темнотой. Он даже начал различать контуры мраморных колонн, которые находились вне круга пространства, освещаемого световыми шарами мастеров.

Криан, дойдя до лестницы, сделал знак остановиться и начал разглядывать что-то на стене.

– Предохранитель ловушки изменён, – оповестил он.

– Мы с Россом займёмся им, не трать силы, – сказал мастер Шоджо и принялся что-то бурчать себе под нос, выписывая в воздухе руками замысловатые фигуры.

Мастер Росс присоединился к Шоджо, Криан и Оквальд наставили посохи на лестницу, Адельядо молча ждал. Дилль даже не пытался понять, что делают мастера, и внимательно следил за пустынным холлом. Ему показалось, что у главного входа мелькнуло что-то серое – то ли разыгрались нервы, то ли сбылись россказни Тео про привидения древних магов. Он поглядел на Рохарда – тот стоял спокойно и ничего не видел.

– Мастер, – негромко позвал Дилль, – проверьте астрал у главного входа.

Адельядо ответил практически сразу же.

– Чисто. Показалось?

– Наверное.

Шоджо опустил руки и сказал:

– Предохранитель был перекодирован. Как ты и предполагал, Ади, ловушка сработала бы на живой организм.

– Я прямо-таки слышу твою мысль, мол, "накаркал", – усмехнулся Адельядо. – Двинулись.

Они поднялись на один этаж и снова остановились, ожидая, пока Шоджо и Росс обезвредят следующую ловушку.

На сей раз защитная магия, спрятанная в стене Академии сотни лет назад, была запрограммирована уничтожить любого, кто попадёт в пределы её досягаемости.

– Не вижу смысла, – проворчал мастер Росс. – Получается, здесь не мог пройти ни живой человек, ни лич.

Дилль тоже не понимал задумки Гвинарда. Зачем настраивать ловушку на тотальное уничтожение, если сам можешь в неё попасть?

Лестничная площадка на третий этаж хранила в себе сразу три ловушки, но они оказались неизменёнными.

Зато Оквальд обнаружил магическую мину, спрятанную прямо на ступеньках. Мастер Шоджо, что-то недовольно бурча под нос, обезвредил мину.

– Похоже на работу Гвинарда. Я его водяные ловушки хорошо помню, – сказал он.

– Идём к кабинету Гвинарда, – сказал гроссмейстер. – Криан, Оквальд, глядите в оба.

Выйдя на третий этаж, Дилль увидел первый труп. Им оказался магистр-земельщик в коричневой мантии.