Запретный предел

Гномы уже не раз и не два присылали переговорщиков с предложением сдать город, взамен обещая не трогать ни солдат, ни мирных жителей, если те уйдут. Рохмиро в который раз в голову пришла мысль, что напрасно король так по-братски относился к вероломным коротышкам. Наступил удобный момент, и гномы напали, презрев многовековую дружбу. И теперь они пытались отжать ситгарцев к югу, до основания разрушая северные города людей.

Рохмиро мрачно оглядел предместья Тригорода – все дома с внешней стороны крепостной стены, водяная мельница, поселения были уничтожены, поля истоптаны и выжжены, скот перебит.

Сколько ещё продержится Тригород без помощи? Месяц, два? А потом наступит голод. И зима. Конечно, гномы не окружили Тригород полностью – они сосредоточились на главных воротах и постепенно выводили их из строя, а вокруг города шныряли их патрули. Эти патрули не пытались замкнуть кольцо осады – они просто выжигали посевы и уничтожали скотину вокруг осаждённого города. Тактика их была понятна – перекрыть доступ любого продовольствия.

– Эх, чтоб их порвало! – воскликнул солдат. – Кажись к ним подкрепление пришло. Теперь нам ещё хуже придётся.

Рохмиро посмотрел, куда указывал солдат. Действительно, с юга двигалась колонна фургонов и пехотинцев. Странно, почему с юга? Неужели гномы взяли Бафин и Верхний Станигель, а теперь стягивают к Тригороду силы?

– Позови на стену графа Иориса, – приказал Рохмиро.

Солдат убежал искать командующего обороной, а сам барон остался стоять, пытаясь сосчитать, сколько подкреплений прибыло к гномам.

По приблизительным подсчётам получилось около восьми сотен. И если хотя бы треть из них огневики, то защитникам Тригорода придётся совсем туго. Когда граф Иорис появился на стене, Рохмиро встретил его недоумённым докладом:

– Ваше сиятельство, я ничего не понимаю.

Граф косо посмотрел на Рохмиро – он уже знал, что барон, хотя и проявил исключительную личную храбрость в бою, но военным не был.

– Сейчас разберёмся, – буркнул он, подходя к бойнице.

Известие о прибытии новых огневиков под стены Тригорода испортило и без того плохое настроение. – Сколько их?

– Меньше тысячи, но они ушли.

– Куда? – удивился граф Иорис.

– Они пришли с юга, не задерживаясь, миновали лагерь гномов, и ушли на север. Ничего не понимаю.

Граф Иорис посмотрел вслед уходящим колоннам и мысленно извинился перед бароном. Он тоже ничего не понимал. Что за странные манёвры совершают гномы?

– Ну, и хорошо, – выдохнул граф Иорис.