Система Отбора. Стадия 3. Под куполом

Системе, значит, на земных искателей похер, а её потенциальному врагу нет? Смешно, если бы не было правдой…

- Никто не говорил, что у тебя есть выбор.

Пафос... Опять чёртов пафос... Жаль только, не имеющий конкретной подоплёки... – подумал я за секунду до того, как на сознание обрушился тьма.

Мгновение позже почувствовал, что оказался на дне океана. Тяжесть вод. Неимоверное давление. Горько-солёный привкус. Лёгкие, позабывшие, что водой нельзя дышать.

Тело скрутило от спазмов в попытках исторгнуть заразу наружу.

Вышло, по меньшей мере, неудачно. Напился ещё больше, будучи не в силах вырваться из плена вод собственными силами. Как камень пошёл ко дну, изредка выпуская пузырьки некогда дарующих организму кислород наружу.

С каждым мгновением агония затягивалась, приводя к вполне конкретному финалу. Очередной утопленник на дне океана. Будущая пища для морских гадов.

Я… умер?

«Вспышка»

Миг и вода ушла без остатка. Тело вновь вдохнуло богатый драгоценным кислородом воздух, голова закружилась от непривычки.

Краем глаза заметил простирающиеся вдали острова, посреди ставшего ненавистным океана. Бросил взгляд вниз, как только непривычный для тропической погоды жар ударил в босые ноги.

Импульс первичной боли запутал и без того непривычный каскад перемещений, а расположенный снизу действующий вулкан в порыве извержения лишь добавил неразберихи. Кожа за какие-то тысячные доли секунд испарилась, следом пошли мышцы и кости. Не успел я толком крякнуть, как вылетевший из жерла сгусток магмы лишил остальной части тела.

Я умер?

«Вспышка»

Пещера. В нос ударил запах затхлости, железа и гнили. Из разодранной в клочья руки течёт густая кровь, скапливаясь под ногами. В каких-то сантиметров от меня виднеется орда насекомых, учуявших добычу. Ещё секунда и жук размером с кулак впивается в щёку. Стая муравьёв пожирает пальцы. Сколопендра проникает в нос, разрывая носоглотку.

Шуршащий звук миллионов и миллиардов насекомых доходит до предела, вскоре сознание гаснет вновь.

То ли от раздирающей душу боли, то ли потому, что свора змей и скорпионов пришла следом…

«Вспышка»

«Вспышка»

«Вспышка»

…

В какой-то момент я честно пытался захватить контроль над сознанием... Всегда выходило не очень.

Мелькавшие в голове воспоминания не хвастались положительными моментами, всегда и везде забрасывало в невыносимое, безвыходное положение жертвы. Умирал и воскрешался вновь, изучая на собственной шкуре разновидности гибели.