Глэд. Полдень над Майдманом (2)

Трактирщик отправил к угловому столику мальчишку с подносом, набитым едой, и скривился: старый торговец уже час портил ему настроение, высказывая критические замечания в адрес кулинарных способностей повара. Будь на месте старика кто-либо из местных, трактирщик давно бы выставил ворчуна за дверь. Но портить отношения с богатым клиентом не хотелось. Вышвырни торгаша за дверь, и наутро последняя собака в караванах будет трепать твое имя. Так разок ошибешься, и «Почетный легионер» снова сменит хозяина.

Старый Слим поправил сползающий плащ и брезгливо отхлебнул налитого вина.

По дороге в эту паршивую забегаловку он надеялся быстро провернуть одно доходное дельце. Но краткая беседа плавно перешла в занудное препирательство, а так и не полученные деньги окончательно испортили и без того не радужное настроение. Раздраженно поковыряв жареную картошку, Слим бросил вилку на стол и повернулся к собеседнику, вальяжно вытянувшему ноги вдоль скамьи:

- Хоть убей, я не помню новый эдикт императора! Нигде не сказано, что за длинноухих теперь платят не полновесным золотом, а жалкой медью!

- А ты хотел, чтобы канцелярия лично тебе докладывала обо всех указах, что приходят из Ампиора? - худой мужчина с изрытым оспинами лицом криво улыбнулся, отломил кусок хлеба и стал старательно вычищать остатки подливки из миски.

Худой собеседник никуда не торопился и, в отличие от торговца, не страдал от приступов плохого настроения или недостатка аппетита.

- Плевать я хотел на канцелярию и тех, кто читает эти горы бумаг! Мне деньги нужны, слышишь? Деньги! За велиратский фарфор уже по четверть золотого требуют, из Кампа керамику без поборов не провезешь.

Еще год-другой, и я пойду на восток, следом за босяками!

- Боюсь, наши городские рынки не переживут твоего отсутствия, - буркнул худой, закончив с подливкой и шаря глазами по столу. - Но я тебе повторяю еще раз: за недонесение о врагах империи полагается двадцать плетей и штраф в сто золотых. А за пойманного с твоей помощью эльфа - две сотни чеканных орлов # # 1 и ни монетой больше.

# # 1 Из-за проблем с золотом власти в Южной империи прекратили выпускать золотую монету и стали чеканить новые деньги из медного сплава с изображением орла.

- Ха! Плетей! А ты докажи, что я знал и не доложил куда следует. И докажи, что мне это не померещилось!

- То есть за два десятка старых золотых ты готов сдать мне ушастое отродье, а за чеканную монету - все забыл и ничего не вспомнишь? Хитер, торговец, ничего не скажешь.