Ган

Да будет тебе известно, что они не так хороши, как ты себе нарисовал в воображении своем. Ты, — ткнул он пальцем в грудь Пато, — куда идешь? Чего ищешь на пути своем? Отвечай!

— Сейчас я не знаю, куда мы идем. А ищем мы зверя-Итку. Ищем врага человеческого, чтобы уничтожить его.

Машибо сник, плечи его опустились, и лицо помрачнело. Казалось, что он вдруг постарел и уже выглядел не юнцом, а наоборот, древним старцем.

— Во мне нет этого и не было никогда, — вновь повторил он.

— Врагов не стоит искать, — Тао появился неожиданно, но весьма кстати.

Пато уже не знал, как себя вести и что говорить, всерьез опасаясь наболтать лишнего и пуще прежнего разозлить Машибо. Что-то подсказывало, что добром все это не закончится.

— Искать необходимо друзей, — продолжил мастер. — И как только ты найдешь последнего из них, ты поймешь, Пато, что врагов не осталось на земле.

Машибо с благодарностью посмотрел на мастера Тао.

— Ты один, кто это понимает. К сожалению.

В этом мире все было запутано и имело странные объяснения.

Боги, которые не способны мирно договориться между собой. Люди, жаждущие убийств не меньше чудовищ Итку. Пато был в смятении. Что пытаются сказать ему эти двое: человек и тот, кого зовут Машибо?

Если на это все можно найти ответ, вернее, если этот ответ существует, то Пато сделает все от него зависящее для того, чтобы его найти.

— Нам пора, — голос Тао нарушил воцарившуюся тишину.

Вещи были подобраны и разделены поровну между путниками. Машибо молча взирал на своих гостей, поглаживая своего питомца.

Когда Пато и мастер Тао были готовы выступить в путь, он поднял руку и, указывая на запад, произнес:

— Город мастеров там, Тао. Ты знаешь, что делать. Если так случится, и ты окажешься в смятении, помни — стоит только спросить, и ответ не заставит себя ждать. Удачи тебе и твоему невоспитанному другу.

Тао Ган опустился на колени и, коснувшись лбом ступней Машибо, поблагодарил его за кров и совет. Пато ограничился низким поклоном и коротким — спасибо.

Из ладони Бога вырвался уже знакомый путникам серебристый ручеек и устремился прочь, проворно огибая препятствия на своем пути. Встав по разные стороны от живого потока, друзья двинулись по течению. Подойдя к стене мерцающего цилиндра, они услышали:

— Не ждите покоя в пути. Он остался со мной.

*****

Как только друзья вступили в стену света, они услышали громкий сухой щелчок, и волосы их растрепал налетевший ниоткуда ветер.