Страж могил

А сейчас - тихо!

Его послушались. Попробовали бы не послушаться!

- Раскудахтались тут... - пробормотал охотник, двинувшись дальше. - Как два петуха... Знать бы еще из-за какой курицы...

Сильно согнувшись, втягивая головы в плечи, они медленно пробирались вперед. Под ногами было скользко, мерзкая плесень белесо отсвечивала в свете факелов; на обшитых гнилыми досками стенах росли бледные тонконогие грибы, а с потолка пучками свисали корни, больше похожие на дохлых червей.

44

О том, что мертвяк рядом, их предупредил тихий звон бубенчиков.

- Что это? - кузнец, услышав мелодичные звуки, остановился.

- Не узнаешь свою работу? - спросил Гиз.

Кузнец не сразу понял, на что намекает охотник. А когда сообразил, удивленно покачал головой:

- Честно говоря, не сильно верилось, что тебе удастся нацепить на него всю эту  сбрую.

- Он сам ее на себя нацепил.

- О чем вы говорите? - шепотом спросил Эрл. - Что там за звуки?

- Это звенит мертвяк, - криво усмехнулся кузнец. - Он бродит там впереди и бренчит бубенчиками, которые я для него сделал.

- Хватит вам, - сказал Гиз и передал факел Эрлу. - Держи как следует, не вырони. Без света у нас не будет шансов. - Охотник вытащил меч из ножен, взял его обеими руками, выставил клинок перед собой.

- А мне что делать? - спросил кузнец.

- Не разговаривать, - сказал Гиз. - Не смотреть ему в глаза, и не касаться его.

- Ты перечислил, что делать не следует...

- Ну, а если хочешь оказаться полезным, добавь побольше света.

- Хорошо, - сказал кузнец, зажигая еще один факел.

- Если мы сделаем все правильно, то никаких проблем не возникнет... - Охотник хотел успокоить своих напарников. Хотя бы чуть-чуть. - Мертвяк слабый и вялый, потому что некромант, который его поднял, неопытный, хоть и довольно сильный.

- Ты выяснил, кто он? - спросил Эрл.

- Поговорим об этом позже. Вам ясно, что делать?

- Светить! - ответил кузнец.

- И понятно, что не надо делать?

- Три правила. Мы помним, - сказал Эрл.

- Это самое главное, - сказал Гиз. - И самое сложное...

Он первым шагнул на звук бубенчиков, зная, что сейчас встретится лицом к лицу со своим давним страхом. И пусть этот мертвяк слаб и неуклюж - это не делает его менее жутким.

“...Если не можешь справится со своим страхом - сделай  его источником своей силы...”

Гиз крепко стиснул рукоять меча.

Позади разгорались новые факелы - трещали, брызгали смолой и чадили.

Последние факелы.