Страж могил

Не каждую крутую горку смогут они одолеть с полным грузом... И на достойную охрану денег уже не хватает. Еще и дальше так пойдет, то скоро сами возницы будут охранять груз. Но какие из них бойцы? Первый же некромант с парой мертвяков разгонит их всех, а груз себе заберет... Да что тут говорить! Даже наследника нет. Нет продолжателя семейного дела. Не обзавелся Армид потомством...

А времена меняются... Перевозом начинают заниматься новые люди, молодые, напористые. У них другие правила, они меняют маршруты, как им заблагорассудится, они не слушают стариков, думают лишь о деньгах, посмеиваются над Стражем Могил и совсем не уважают мертвых.

А еще - страшно сказать - ходят слухи, что за определенную плату они могут передать груз некромантам...

Уж не потому ли все больше становится в мире мертвяков? Говорят, что их уже и днем можно встретить. И некроманты не скрываются, как раньше. Даже в людных местах появляются, проводят через селения свои страшные отряды. Видно, не боятся ни армии Короля, ни охотников.

..

- Человек впереди! - крикнули с первого катафалка, отвлекая Армида от тягостных мыслей. - Женщина!..

2

“Неприятностей в жизни не бывает, - часто повторял Страж Могил. - Жизнь хороша сама по себе. Бедность, нужда, болезни, даже боль - это не повод для отчаяния. В человеческой жизни есть лишь одна настоящая неприятность - то, что когда-нибудь жизнь закончится. Но не стоит из-за этого расстраиваться, и не надо этого бояться. Ведь когда человек живет, смерти еще нет.

А когда приходит смерть, то уже нет человека...“

Когда Нелти начинала думать о своей неполноценности, она вспоминала эти слова, и ей становилось легче.

- Жизнь хороша сама по себе, - пробормотала она и, не открывая глаз, подняла голову, подставила лицо теплому солнцу, широко улыбнулась небу, в котором заливался невидимый жаворонок.

Мир был полон объемных звуков - мягко шелестела трава под ветром, громко стрекотали кузнечики, где-то далеко неуверенно пробовала голос кукушка.

А если затаить дыхание и как следует прислушаться, то можно разобрать далекую перекличку петухов.

- Ну что, Усь, - сказала Нелти, погладив сидящую на плече кошку. - Отдохнули? Пора бы двигаться дальше. Сами пойдем или попутчиков дождемся?

Кошка запустила когти в войлочную накладку, закрывающую плечо хозяйки, замурлыкала.

- Твои ответы разнообразием не отличаются, - сказала Нелти. И кошка, словно обидевшись на это замечание, тут же умолкла.