Великий. Красный.

И пусть давно знакомую девушку Айка с трудом могла представить в роли алчущего ее души чудовища, безоговорочно ей поверить не получалось

— Одавинг, а что думаешь ты? — не выдержав гнета размышлений все же обратилась Кирю к своему постоянному спутнику, когда ворота академии оказались позади.

— Я предупреждал тебя о грядущих сложностях. Та с кем ты общалась лишь придала им форму своими словами.

— Не занудствуй, — в ответ на реплику дракона Айка испытала острое желание закатить глаза, — я прекрасно помню о твоих предупреждениях.

А еще помню о тех твоих рассуждениях, где я слишком слабая и все тому подобное. До тех пор, пока мне не хватает сил защитить родных самой…. Ее предложение выглядит заманчиво, но ты не против? Пользоваться чьим-то покровительством — разве это не ранит твою гордость?

— Я уже говорил тебе, драконорожденная. Принятие решений — твое бремя. И у кого бы ты не просила совета — сталкиваться с последствиями придется тебе, а не им.

— Не то чтобы эта мысль работала с тобой.

Не выживу я — конец и тебе, ты сам говорил, помнишь?

Ответа на это не последовало ни сразу, ни через какое-то время, а играть с драконом в игру “кто кого переупрямит” девушке совершенно не хотелось.

— Хорошо, не хочешь прямо советы давать, так хоть на вопрос ответь. Это правда странно, что в ответ на предложение о службе я почувствовала в душе такое сопротивление…. А когда прозвучал вариант побыть едва ли не простым наемником — ничего против.

Голос дова вновь зазвучал в мыслях Айки, пусть в нем и слышалось явное нежелание продолжать беседу:

— Многие дова позволяли смертным обращаться к ним с просьбами.

Довакин рассказывала мне о судьбе многих собратьев. Некоторые даже заключали соглашения вроде того, над которым размышляешь ты сейчас. Моих собратьев осталось мало, и чем-то их ситуация была похожа. Слишком много было тех кто жаждал или убить, или заполучить их себе. Естество же твое противилось даже не предложению служить, а возможному перерождению в нечто…. Что стоит ниже.

Добавлять Одавинг ничего не стал, а Кирю, признавая за ним право на покой, допытываться не стала. То что хотела — она узнала. А о причинах столь невысокого мнения дова о демонах можно было узнать и позже.

***

Вернувшись домой, Айка испытала достаточно странное ощущение. То неуловимое чувство, когда стоя в прихожей еще никого не видишь, ничего не слышишь, но отчетливо понимаешь, что в доме кто-то есть.