Великий. Красный.

Следующие ее слова прозвучали лишь после того как Айка подошла ближе, попутно поприветствовав всех остальных:

— Итак, — чуть склонив голову к плечу, отчего очки на ее лице блеснули, Сона изобразила вежливое внимание, — Ты хотела что-то обсудить?

— Вот давай не будем ходить вокруг да около. Ты прекрасно знаешь с чем я могла к тебе прийти, — Айка, устроившись на стуле, скрестила руки на груди.

— Никогда не бывает лишним уточнить ситуацию вместо того чтобы опираться на свои предположения как на объективную истину.

Но не буду читать тебе лекцию. Это не нужно ни одной из нас. Сейчас меня больше интересует твой ответ на прозвучавшее ранее предложение.

Глядя в лиловые глаза девушки перед собой, Айка ощутила пробежавшее по спине мурашками волнение. Идя сюда, она была уверена в принятом решении, но сейчас она нервничала как перед прыжком с высоты в воду. И точно так же возникало подспудное желание отступить, отказаться от риска, найти повод для отказа. И чем дольше об этом размышлять, тем сложнее побороть нерешительность, а потому, на секунду зажмурившись, драконорожденная набрала в грудь побольше воздуха, и на выдохе произнесла:

— Я согласна.

В общем и целом, но… И у меня есть условия — в этот момент она очень надеялась что голос ее не дрогнул, — В будущем у меня должна быть возможность разорвать наше сотрудничество без последствий. Кроме прекращения тобой исполнения своей части сделки, конечно же. И те задания, которые будут идти после того что ты навязала мне как “долг”, должны вознаграждаться. Все же это будет справедливо.

— Первое твое условие…. Приемлемо. А насчет второго — ты кажется не совсем понимаешь, что значит “покровительство”. Моей семье приносят дары за дозволение быть в нашей тени, не наоборот. Это уже награда.

Айка нахмурилась. Слова демона звучали убедительно, но заставить ее переменить своего решения не могли. Пусть девушка очень переживала за благополучие родных, но в обозначеных Ситри условиях она видела себя “девушкой на побегушках”.

Рационально свои чувства она объяснить не могла, но и не доверять им не хотела. А потому, упрямо поджав губы, драконорожденная уже готова была высказать свои мысли на этот счет, но неожиданно голос Ситри зазвучал вновь:

— Но давай поступим следующим образом. Докажи, что стоишь награды.

— Доказать? Ты мне сейчас какое-то испытание придумала?

— Почти. Целью, которую я хотела поставить перед тобой в первом своем поручении, была лишь разведка.