Школа боевой магии. Том 2

Просто как-то…

Короче, я промолчал.

Николай разгладил отросшую на подбородке и над губой щетину, сложил руки на груди и сказал:

– Не лезь, хорошо? Не для тебя она.

– Для тебя что ли? – взорвался я.

Я вдруг осознал, что у меня борода и усы не растут, так, пушок лезет, а вот у Николая довольно густо, по-взрослому. И если раньше он брился и было не заметно, то за эти дни щетина отросла.

Николай дёрнул плечом, мол, а что, разве могут быть сомнения, что я лучше подхожу для Марины? И от этого внутри меня полыхнуло.

«Тише-тише! – заволновался Чёрный. – Ишь, какой вспыльчивый!»

От волнения Чёрного мне стало смешно, и я кинул прямо в лицо Николаю:

– Что, боишься проиграть пацану младше тебя?

– Я не проиграю, – уверенно сказал Николай.

– Я тоже! – ответил ему я.

– Жаль, – Николай ткнул носком кроссовки камень, тот скатился в яму. – Не хотелось бы перед битвой отвлекаться на разборки.

– А ты не отвлекайся! – посоветовал я, чувствуя себя большим и мощным.

– Она же с тобой только из-за портала, – начал Николай, но я его перебил:

– Да, но ходит она в тех лаптях, которые сплёл я!

– Так получилось…

– Естественно.

Николай помолчал, а потом вдруг попросил:

– Оставь её. Будь человеком!

Будь человеком… Я вспомнил про Чёрного, живущего во мне, про пламя, которое жгло меня, когда я в первый раз открыл портал, вспомнил, как водил с древесницей и лесными девушками хоровод, вспомнил молодых Ефимычей и странных зрителей, пришедших послушать молодую Лелю – я их всех видел! Костёр, который разжёг только что!.

Поэтому, повернувшись к Николаю, я коротко ответил:

– Нет.

– Тогда готовься… – начал Николай, но я перебил его:

– Да хоть сейчас!

Николай с удивлением посмотрел на меня и сказал:

– Я ж тебя побью. Я лучше дерусь.

– Да, побьёшь, – согласился я с ним. – Но выиграю в итоге я.

Николай некоторое время сверлил меня взглядом, а потом как-то обмяк и сказал негромко:

– Я люблю её.

Мне стало жалко Николая. Потому что я почувствовал внутри себя: не видать ему Марины, как своих ушей. Кивнул и ответил:

– Я тоже.

Повисшую тишину разорвал хруст ветки.

– Что вы тут делаете? – спросил подошедший Арик.

Он держал Дёму и гладил этого потягивающегося паршивца. И где был этот самый паршивец, когда я вчера открывал портал? Почему не остановил меня?

Я протянул руки за котёнком и ответил Арику:

– Смотрим землянку.