Мантра тысячи смертей

Он преврал Орина, но асура это не заботило. Он успел отступить и вновь усестся на лавочку, натянув на голову капюшон и погружаясь в медитацию.

— Я буду ждать тебя с победой, — Рави похлопал ученицу по плечу, отправляя ее в коридор, ведущий к арене. Аша коротко кивнула и, сжимая кулаки, двинулась вперед. Ее ждал третий официальный бой.

«Останется еще семь и я брошу вызов Багантиму», — подумала она, стараясь отбросить все лишнее мысли и сфокусироваться на единственной задаче, что стояла перед ней сегодня. Победить.

***

Огромные двери открылись и яркий искусственный свет на мгновение ослепил ее. Аша шагнула на привычный красный песок и с силой шаркнула ногой, поднимая небольшую волну. Песчинки взлетели в воздух и рассыпались вокруг асуры. Ее тут же оглушил одобрительный рев слегка усталой толпы. В прошлый раз ей выпал открывающий бой, но сейчас она сражалась в середине вечера, тогда, когда многие отдыхали после ярких матчей и с нетерпением ждали завершающие день бои. Обычно на них выступали самые сильные и популярные бойцы, а также сражались чемпионы.

Поэтому кроме привычного кровожадного рева, Аша услышала неодобрительные выкрики, которые требовали от нее «разобраться поскорее», «закончить за пару секунд» и «долго не возиться». Ее удивило, что некоторые зрители знали ее имя и выкрикивали ободряющие слова. Правда, это никак не повлияло на глашатого в середине арены, который начал ее представление с привычных:

— Перед вами проклятая асура, ненавидимая богами и порицаемая самой жизнью! В прошлой битве она обманом смогла победить любимца толпы — Огненного Радро, но сегодня у нее уже не получиться одержать столь легкую победу, — в этот раз представлял бойцов невысокий мальчишка в странноватой маске, напоминающей сразу две сдвоенные головы псов с разинутыми пастями.

Маска была ему явно велика, поэтому он изо всех сил старался удержать ее на голове, хватая обеими руками. Его представление не вызвало особого ажиотажа у толпы, хоть он и пытался звучать поубедительнее.

— Давай представляй бойцов и проваливай! — крикнул кто-то из толпы, когда парень сделал небольшую передышку.

Это высказывание тут же поддержали ободряющим хохотом. Мальчик стушевался и чуть не уронил маску, чем вызвал очередной приступ хохота.

В целом на арене царила скорее насмешливая, чем серьезная, кровожадная атмосфера. Зрители смеялись и развлекались, никто не собирался серьезно болеть или делать весомые ставки. Аша осмотрела полупустые ряды, стараясь поймать настроение.