Мантра тысячи смертей

— У каждого своя правда, Багантим, — тихо проговорил Рави, отступая. — Она пролила кровь на арене богов, а значит ты уже не можешь убить ее. Только победить в честной схватке, ибо такова их воля.

— Ты думаешь, что ты умнее всех, Рави ильн Митс, — Наследник Тигра чуть подостыл, разжимая кулаки и возвращая свою привычную манеру разговора, с легкой ухмылкой и небольшой издевкой. — Но, уверяю тебя, как бы хорошо ты ее не тренировал, как сильно не старался — ей не выжить на арене Стилантры. Она никогда не станет чемпионом и твоей мечте не суждено осуществиться.

Готовь ее, вливай снадобья и лечи, завтра у нее третий бой.

Мальчик развернулся и пошел к выходу. Рави неожиданно рявкнул, взывая к своей чакре. Пространство вокруг вздрогнуло, наполняясь нестерпимо ярким желтым светом. Багантим остановился и медленно развернулся, удивленно смотря на старика.

— Дай ей один день.

— И не подумаю. Зачем? — удивился Наследник Тигра.

— Похоронить брата, — голос учителя дрогнул, но его воля оставалась крепка.

Желтый свет заполнял комнату, повинуясь немыслимой ярости.

— Один день, — скрипнул зубами Тигр, разворачиваясь. — Я делаю это только из уважения к храбрости мальчика, которого ты толкнул к смерти, глупый старик, — проговорил он, покидая комнату.

— Я хочу вернуться в трущобы, — тихо проговорила Аша.

— Мы поговорим утром, — ответил уставший учитель, садясь рядом. — А теперь спи. Тебе понадобятся все силы для завтрашнего дня.

И еще больше — для следующего боя.

Аша устало кивнула, расправляя плечи и проваливаясь в манящие объятия сна. Этой ночью она не видела снов, лишь редкие изображения, обрамленные фиолетовыми линиями. Девушка видела картины сражений, прошлых или будущих. Видела боль и ярость. Триумф и гордость. Эмоции и сюжеты смешивались, превращаясь в единый неразборчивый клубок. Ашу переполняли чувства и она несколько раз всхлипывала, пока Рави нес ее по пустынному ночному центру Стилантры к дому.

Глубокий сон наконец-то благословил ее беспамятством, стоило ее голове коснуться мягкой подушки.

***

Она проснулась довольно рано, хотя солнце уже успело подняться высоко над горизонтом, озаряя окрестности нестерпимым светом. Аша потянулась, громко зевая, соскочила с кровати и тут же грохнулась на пол. Голова кружилась, а ноги дрожали. Она попыталась встать, но руки подкосились.

— Амит, помоги, — привычно крикнула девушка.