Яд Земли

Сам же он об этом ни разу даже не напомнил, хотя оказался в шаге от смерти.

«Вот это характер! Кремень, а не человек! – изумился Марк. – Не сомневаюсь, он бы скорее умер от голода и жажды, чем стал бы просить у нас. Какая удивительная гордость, достоинство и воля!»

Это заставило землянина относиться к бывшему главному жрецу с куда большим вниманием. Его благородство невольно внушало уважение. По редким фразам Ту Ара Марк обнаружил в нём хорошее воспитание, эрудицию, а некоторые познания экс-повелителя Торрукама просто поражали Марка.

Правда, тот разговаривал по-прежнему неохотно, отвечал далеко не на каждый вопрос.

Однажды землянин принялся расспрашивать его о странном аппарате, находившимся в пристройке дворца. Ту Ар до того молчал, не желая вести разговор, но когда услышал, что сотворили с ним боевики, то буквально содрогнулся всем телом и не удержал невольных слёз, несмотря на всю свою поразительную выдержку.

Потерял власть над всей планетой, лишился многих родных и близких, оказался в заточении, умирал от жажды и голода – не плакал, а сейчас себя сдержать не сумел.

«Почему? Что там была за аппаратура, для чего? И откуда там электричество? – гадал Марк. – Скажет ли он мне об этом? Уж он-то знает, обязательно знает. Но молчит. Почему?..»

Расспросы служителей зимнего дворца на сей счёт мало что дали: те попросту ничего не знали, ибо им было запрещено заходить в ту пристройку. Да и пожелай они это сделать, то им бы воспрепятствовала охрана, которая постоянно находилась у дверей круглые сутки, днём и ночью.

Были лишь предположения, слухи и домыслы неосведомлённых людей. Они казались совершенной чепухой, досужей выдумкой, ибо говорили о каком-то омолодителе. Мол, он лечил самые тяжкие недуги, возвращал старикам молодость.

Удивительно, но об этом же сказал и один из захваченных в плен жрецов Ту Ун: его дед побывал в омолодителе и вернулся мужчиной в расцвете сил и прежнего здоровья. Кто создал сей аппарат, каков принцип его действия и всё прочее – этого Ту Ун не знал. Круг людей, знакомых с омолодителем, был крайне ограничен и засекречен.

О ней, несомненно, знал бывший главный жрец, а кто же ещё, кроме него, - оставалось загадкой. Найти таковых не удалось.

На Земле лишь недавно был создан аналогичный аппарат, как же сие удалось здешней цивилизации?..

Марк решил спросить об этом Ту Ара.

На сей раз тот не промолчал, а коротко подтвердил: да, омолодитель существовал. Помолчав, он добавил:

- Но вы его разрушили.Ломать всегда легче, чем созидать.