Яд Земли

Скажи, что ещё я мог бы для тебя сделать?

- Уйди, - тихо сказала женщина. Потом крикнула что было у ней силы: - Уходи! Вон! Во-он отсюда! Уходи как можно дальше от нас, чтобы мы больше никогда не видели тебя и не слышали!

- Но почему, за что ты меня гонишь? Я же защитил тебя!

- Будь ты проклят! Будь проклят за то, что ты содеял! Ты всё погубил, всех разорил! Мужа и детей угнали в Армию! Что мне теперь боятся? А твои прислужники что хотят, то и творят, прикрываясь твоим именем! Ты – лжепропрок, ты! Вслед за тобой идёт царь зла, ты его провозвестник!

- Я хотел сделать как лучше, - начал оправдываться землянин.

- Во-он! Уходи! Не могу тебя видеть! Будь ты проклят! Бу-удь про-оклят!.. – крик женщины перешёл в рыдания.

Марк повернулся и ушёл. Ничего другого в подобной ситуации он сделать не мог. Никакие его слова не переубедили бы женщину…

Долго шагал по дороге в тупом оцепенении, только сейчас постигая масштабность и катастрофичность своих деяний…

Случайно оглянувшись, далеко позади себя увидел чёрные точки.

Включил своё телеоко, приблизил изображение, и разглядел отряд солдат. Они явно стремились кого-то настичь. Кого?..

Понял, что ему с ними лучше не встречаться. Не мешкая, сбежал в лощину и укрылся в кустарнике.

Возглавлял отряд Урци, один из приближённых к Оцги людей. Двигались они предельно быстрым шагом. Здесь они появились не случайно, понял Марк.

Он долгое время провёл в своём убежище. Поначалу хотел свернуть в сторону и пойти иной дорогой, но потом передумал.

Нужно выяснить: чего они хотят, какая у них цель? Пошёл за ними следом.

Скоро впереди показалось селение. Было видно, что отряд останавливался здесь. Жители печально обсуждали свои потери: солдаты поотбирали у них припасы, понравившиеся вещи. Старичок никак не мог успокоиться, всё сетовал, что командир отказался купить его юную внучку, ибо очень спешил. Вздохнул:

- Значит, нам суждено умереть здесь.

Родители её уже померли с голода. А там, на юге, житьё получше, сказывают. Но отказался, наотрез отказался. Так сильно спешил за кем-то вдогонку.

Марк подошёл, выразил сочувствие и постарался расположить сельчан к себе. Из общения с ними выяснил, что солдаты направлялись именно к тем островам, где находилась спасательная капсула. Вспомнил, что рассказывал о ней Оцги. Несомненно, тот намерен помешать землянину воспользоваться ею.