Яд Земли

Да и вполне вероятно, что на остров рыбака Тхора скоро прибудет отряд, который будет ждать его там и не позволит добраться до капсулы. Надо было менять план действий. Решил: следует возвратиться в Обберум, рискнуть и вернуть своё снаряжение или убить заговорщиков. Опасное предприятие, но – выполнимое.

Его козыри: неожиданность, владение приёмами рукопашного боя и «ночное зрение». Он сделает тьму своим союзником и под её прикрытием нанесёт удар. Несомненно, заговорщики уверены, что он отправился на юг, к капсуле.

Наверное, узнали о том, как он разогнал толпу красноповязочников, это подтвердило их догадку о его движении на юг и притупило бдительность.

Итак, выбор сделан: он возвращается!

Марк решил сообщить хозяину, что покидает его и уходит на юг. А самому уже завтра отправиться в прямо противоположном направлении. Ложь – нехороша, но лучше перестраховаться на всякий случай.

Пришёл Тунг, неся на плечах рогатое животное, похожее на земного оленя. Сказал, что это очень вкусное мясо. Умело разделал тушу, лучший кусок вырезал, насадил на палку и расположил над огнём очага.

Остальное мясо, с помощью землянина, порезал на плоские ломтики и развесил сушиться на многочисленных верёвках под потолком.

Жаркое испускало аромат, от которого текли слюнки. Охотник потыкал кусок мяса ножом и сказал, что оно почти готово.

Снаружи послышался шум. Тунг подтянул к себе копьё. Марк проверил кинжал на поясе и передвинул его на правый бок.

Распахнулась дверь, в неё заглянула голова в шлеме: увидев, что тут находится всего два человека, вошёл.

За ним в хижину стали протискиваться вооружённые люди. Их было четверо.

Предводитель сказал:

- Уже ночь, надеюсь, вы по законам гостеприимства не откажете нам в крове и пище?

Один из воином ткнул его в бок и указал на Марка:

- Это он!

Лицо предводителя расплылось в злорадной улыбке:

- Если это не он, то я не Мрас!

Выхватил меч, остальные направили вперёд копья.

- Ты пойдёшь с нами! За тебя объявлена награда, и я непременно получу её!

Тунг медленно поднялся с копьём в руке:

- В моём доме гостя не обидят, кто бы он ни был.

Вы должны уйти, ибо пришли не с миром и подняли оружие против нас.

Четвёрка вскипела негодованием, на что Тунг коротко бросил, показав на конец своего копья:

- Чакка!

Все сразу отпрянули от него. Марк понял, что конец копья охотника обмазан ядом. Но алчность оказалась сильнее. Мрас недолго поколебался, а затем гортанным голосом отдал приказ и вся четвёрка разом ринулась в атаку.