Яд Земли

Я проявил слабость, недостойную правителя планеты. Поначалу оберегал вас. Да, да. Мне давно сообщили о вас. О той подрывной работе, какую вы ведёте, и предлагали, убеждали принять самые решительные меры по отношению к вам. Я колебался, оказался недальновидным. Пытался договориться с вами. Считал, что плохой мир лучше доброй ссоры. Вы же всегда отказывались от переговоров, от компромисса. Поймите, я не питал к вам зла, но я стоял во главе аппарата власти над доверенной мне планетой и был обязан беречь её всеми возможными способами.

Я мог бы физически устранить вас, но долго медлил. Никак не мог решиться прибегнуть к этому методу решения проблемы. Увы.

Потом вы уже приобрели много сторонников, научились конспирации, стали осторожнее и сие оказалось трудно выполнимым. Хотя я не использовал многие резервы, они вполне могли оказаться действенными. Вполне. Если бы я проявил государственную мудрость, осознавал в полной мере свою ответственность за миллионы и миллионы других людей, то наша цивилизация не оказалась бы ныне на пороге катастрофы.

Вот так, жалея одну – вашу! – жизнь, я погубил всю планету. И за это мне никогда не будет прощения.

Марк опустил голову под гнётом страшных слов. Потом тихо спросил:

- А вы не ошибаетесь, неужели Торрукам обречён?

- Да, он скоро погибнет. Разве что ошибались наши предки. Они оставили нам ясные признаки этого бедствия: так знайте, почти все они налицо. Без святилищ в честь богини Гарги быстро нарастает её гнев, ещё чуть-чуть и он достигнет той черты, когда она выплеснет его наружу.

А тогда взломаются континенты, опрокинутся горы, всколыхнутся моря и океаны, наружу вырвется подземный огонь, и всё живое будет гибнуть от невидимой чёрной эманации грозной богини. Большая часть людей погибнет быстро, а вот оставшиеся, как говорится в книгах предков, позавидует мёртвым. Но и они обречены. Только мы с вами, Марк, уцелеем в этом несокрушимом убежище. Не уверен, что мы многое выиграли, укрывшись здесь: это такая же ловушка, как и моя камера, только побольше. Зато там смерть была бы скорой.

- Почему вы не убили меня, почему?! – вскричал землянин. – Вы должны были сделать это! Должны! Обязаны!

- Да, я проявил слабость, - согласился Ту Ар. – Каюсь, каюсь, каюсь.

- Неужели уже ничего нельзя исправить?

- Нет. Слишком поздно. Даже бесполезно и пытаться. Представьте сами, как вы явитесь перед своими бывшими соратниками и заведёте разговор о грядущей катастрофе, которую вы с ними учинили? Легко догадаться о их реакции.