Первый паладин

Его мощный скелет обрамляли бугристые мышцы, покрытые красной чешуйчатой кожей. Голова с лицом, чуть более напоминающим человеческое, чем у средних демонов, но всё таким же злобным и клыкастым, была украшена парой мощных загнутых вперед рогов. Длинный мускулистый хвост оканчивался острым шипом, а передние конечности были вооружены длинными слегка загнутыми когтями, благодаря которым высший не нуждался в оружии, хотя к его образу подошла бы огромная обоюдоострая секира. И к еще большему удивлению смертных, изрыгая из пасти черный дым, тварь заговорила:

– Неужели в этой дыре удалось встретить достойного противника? Ты удивил меня, человек.

Прими же свою награду – смерть твоя будет быстрой. – Расхохотавшись хриплым басом демон медленно зашагал к одинокой светящейся фигуре.

Некогда окружавшие её средние и низшие демоны торопливо отступили, чувствуя, что эту добычу избрал себе их предводитель, и человек остался лицом к лицу с надвигающимся на него гигантом.

Эльфов вновь обуяло отчаяние, но воины лишь крепче сжали оружие.

Каждый понимал, что это уже если не победа, то хотя бы шанс задержать орду и дать выжившим возможность уйти. Пару часов назад они не могли мечтать и об этом.

Тем временем человек обернулся к стоявшим позади эльфам и молвил:

– Отходите. Я его задержу. – После чего ринулся на возвышающегося над ним противника, выкрикивая боевой клич: – Пройдя долиной смертной тени, да не убоюсь я зла, ибо ты со мной!..

И с каждым его словом, пламя разгоралось всё ярче.

«… Меч мой разит врага во имя твое…» – Щит отражает касательный удар когтей. – «…Свет твой дарует мне силы предстать…» – Меч совершает колющий удар в область живота. – «… Пред воинством тьмы…» – Очередной удар демона разрубает щит воина, однако неуклюжий укол достигает цели, и меч застревает в толстой шкуре высшего, после чего его когти входят в металл кирасы в области живота, и человек тряпичной куклой обвисает , поднятый над землей. Однако, захлебываясь кровью и глотая последние вздохи, уста его продолжают шептать: «… Дабы защитить невинных.

.. Дабы спасти обреченных… Дабы рассеять тьму…»

Последние слова были произнесены полушепотом. Однако услышал их каждый, кто мог слышать. И каждый, кто мог видеть, узрел взрыв пламени, исходящий из-под когтей демона в области раны человека. Сотни крупных огней вырвались из окровавленного живота, разлетаясь по всей округе, поражая каждого находящегося поблизости демона.