Луна-16

Наша же «Луна-16» доставила разнозернистый реголит темного цвета. Средняя величина частиц менее 1 миллиметра. С помощью нейтронно-активационного анализа определили количество алюминия, марганца, натрия, других металлов, а нейтронный генератор показал сколько в реголите кислорода.

–Знаю, -не выдержал Феликс.– «Луна-16» доставила на Землю 101 грамм реголита.

–Да в том-то и…,-профессор так стукнул кулаком по столу, что на нем подпрыгнула его пустая чашка, а кофе Феликса пролилось, образовав черную лужицу. Бабочкин поднялся из-за стола, чтобы кофе не попало на его светлые брюки.

Вовремя появился официант. Он быстро промокнул салфеткой лужицу, поставил на стол графинчик с коньяком и блюдце с нарезанным лимоном, двумя плитками шоколада. Разлил коньяк по рюмкам.

Когда наконец ушел, профессор перегнулся через стол, чуть не окунув кончик алого галстука в рюмку:

–В том-то и дело, что не 101 грамм. Длина бурового снаряда колонки составляла 417 миллиметров и вошло в него…136 граммов.

Феликс впервые заинтересовался словами профессора.

–Как же так? Официально сообщалось именно о 101 грамме реголита.

–Официально…Давайте выпьем.

Профессор не чокаясь опрокинул в себя содержимое рюмки. Пригубил и Феликс. Как ни странно, коньяк оказался очень приличным и Бабочкина теперь забеспокоило сколько за него придется выложить.

Промокнул губы салфеткой, Миловидов опять закурил.

–Теперь соберитесь, Феликс Николаевич. Утром 24 сентября 1970 года возвращаемый аппарат станции «Луна-16» приземлился недалеко от Джезказгана.

А поздно вечером того же дня контейнер с грунтом был в Химках, в НПО имени Лавочкина. Начальство уже ушло домой и контейнер на ночь закрыли в одной из лабораторий. А я не уходил с работы. Сидел в своем конструкторском бюро и гадал-есть в колонке грунт или нет. А если нет? Это же провал, позор на весь белый свет, конец карьере. И не выдержал. Да…Я знал где хранится дубликат ключей от той лаборатории- за аппаратом с газированной водой у входа. Тогда всё было просто и незатейливо.

Видно было, что рассказ дается профессору не легко. Он часто прерывался, нещадно мял свою белую густую шевелюру. Феликсу казалось, что сейчас он вырвет из нее клок. Насчет того, что раньше было всё просто и незатейливо, Бабочкин не сомневался. Недавно он писал сценарий про похищение из Пушкинского музея картины Хальса «Святой Лука». Так украл её в 1965 году без всяких затей реставратор по дереву того же музея некто Волков.