Пламя смерти

– Но если ты возражаешь…

Героне поймал яростный взгляд Гунвальда и безнадёжно махнул рукой. Мастер Таль дал команду сходиться. Вальдор совершил церемонный поклон, Гунвальд скопировал его движение. На сей раз поединок начался не с бешеных атака – и Гунвальд, и Вальдор фехтовали не торопясь, Герон сказал бы даже, вдумчиво. Он смотрел, как дуэлянты обменялись серией небыстрых ударов, и отметил, что длина меча не очень-то помогает гиганту-вампиру. Или тот попросту не желает сражаться? Странно, ведь Герон, прожив в Григоте много месяцев, уже знал привычки клыкастых воинов.

Вампиры готовы драться по любому поводу. Впрочем, Гунвальда Герон тоже знал, как облупленного – каршарец тоже готов был схватиться с кем угодно. Хотя бы вспомнить их неонинский поход, когда он буквально бредил схваткой с драконом. А сейчас Гунвальд едва ворочал мечом и явно не от ужасной усталости.

Герон поймал взгляд мастера Таля – тот явно думал о том же. Старший вампир покачал головой, шагнул вперёд и взмахнул рукой.

– Остановить поединок!

Гунвальд и Вальдор опустили мечи. Мастер Таль спросил гиганта на вампирском, тот буркнул что-то и пожал плечами. Старший вампир повернулся к Герону и сказал на ситгарском:

– Старший полумастер клинка Вальдор готов прекратить поединок, если каршарец Гунвальд принесёт ему извинения.

Глаза Герона стали, как две плошки. Вампирский воин, почти мастер, и вдруг отказывается от поединка? Немыслимо! Впрочем, это ничего не меняет – сейчас Гунвальд откажется извиняться, и поединок возобновится.

Герон бросил взгляд на друга – тот, к его величайшему удивлению сделал куртуазный поклон и возвестил, что приносит извинения великому воину за то, что необдуманно толкнул его при встрече. Не успел Герон опомниться, как здоровяк вампир бросился к Гунвальду и облапил того.

– Отлично, дружище! Я не хотел убивать тебя.

– Сказать честно, я тоже, – каршарец улыбнулся щербатой улыбкой.

– Я горд тем, что в битве за Григот сражался рядом с тобой , – высокопарно заявил Вальдор.

– Если ты не возражаешь, я подарю тебе один из моих мечей.

– Не, – помотал головой варвар, – таким зомбирезом мне орудовать неудобно. Слишком длинный.

– Я подберу самый маленький, – усмехнулся гигант.

– Что-о? Никто ещё так не оскорблял каршарца, предлагая ему маленький меч! – захохотал Гунвальд.

– Самый маленький.

Суровые лица стоящих рядом мастеров клинка озарились скупыми улыбками.