Жизнь без права умереть

— Издохла тварь. Сам видел. После этого, никто больше его не видел.

— Я так и не понял. К чему ты мне все это рассказал.

— Сколько думаешь времени прошло? — Неожиданно серьезно спросил дед.

— Не знаю. Пару тысяч? — Пожал плечами.

— Всего шестьдесят пять лет. — Покачал головой мой собеседник.

Я недоуменно поднял брови.

— Не удивляйся. Все, кто тут живет, не старше пятидесяти. Я по сравнению с ними ископаемое. А по сравнению с тобой и представить страшно

— Но, как?! — Изумлению моему не было предела.

— Нет у нас больше сил цепляться за жизнь.

— Как-то резко постарел мужик. Морщины, будто стали больше, а лицо посерело. — Нет воли бороться с этим миром. Люди устают, теряют желание бороться и постепенно иссыхают. Мне тоже недолго осталось. На грани я.

— А дети? — Вдруг увидел я надежду.

Уже дряхлый старик, грустно покачал головой.

— Не ищи в них надежду. Дети появляются тут очень редко. И попадают сюда так же, как и все мы. Вот только они живут еще меньше. Как правило за десяток лет сгорают.

Мы стараемся их уберечь, но это продлевает их агонию на пять, реже семь лет.

— Скажи. Как вы отмеряете время? — Задумался я. Не то чтобы меня не трогала судьба детей, но по прошествии стольких столетий в аду, душа зачерствела.

— О, это очень интересный вопрос. — С кряхтеньем поднялся мужчина и прошелся вдоль стены, выискивая что-то. — Ага, вот он. Вот, это изобретение прошлого старейшины. — Протянул он мне небольшую коробочку.

— Шкатулка?

— Хронометр это. Отсчитывает года. Заводятся вот тут.

— Дед открыл коробочку, внутри был привычный мне циферблат, только числа были от одного до десяти. И таких циферблатов пять. Слева направо, года, десятки, сотни, тысячи и так далее. Старик достал вычурный ключ и вставил в отверстие, насколько поворотов и механизм заработал.

— Я сам таких кучу сделал. Благо времени было много. Заводить нужно, как услышишь характерный щелчок. Старайся крутить ключ не до конца, а то сломаешь. Вещь хрупкая. — Просветили меня.

— Спасибо.

— Да не за что.

Все равно никому особо не нужно. Страшно это, знать, что уже десять лет ничего не меняется.

Я лишь кивнул. У каждого свои страхи. Я сходил с ума, потерявшись во времени...

В этой обители спокойствия я провел уже довольно много времени. Относительно местных жителей конечно. Сначала меня воспринимали настороженно, но после привыкли. Тут вообще ко всему привыкаешь.

Научился определять расстояние и направление движения. Также ориентироваться по горизонту.