Каникулы чернокнижника

— Не то слово, юноша! Ладно если б просто денег потребовали! Так нет! Сидят у себя где-то, да наших потихоньку воруют! Чуть пойдёшь далеко в лес, так и не вернёшься скорее всего!

— Воруют людей? А это точно разбойники? — усомнился Энтрос.

Если люди не возвращаются из леса, то это больше всего похоже на работу хищников, чем разбойников. Тех обычно интересует не сам человек, а содержимое его карманов. С другой стороны, они могли попросту убивать своих жертв… Но даже если и так, почему староста уверен в том, что их именно похищают?

— Я почём зря не говорю! — с обидой в голосе воскликнул Фрахт.

— Но вас можно понять. Я сперва и сам не поверил! А потом пошли несколько наших молодых парней да девчонок по ягоды-грибы. Ушли пятеро, а вернулся один! Говорил, мол, налетели, всех повязали, а он сам едва успел уйти! Да ещё и стрелу под лопатку схлопотал! Чудо, что живым вернулся! Хель его неделю выхаживала, не меньше!

«Да, повезло вам с целительницей, ничего не скажешь», — подумал Энтрос.

Обычная знахарка тут ничего бы не сделала — пробитое лёгкое травками не залечишь. Но теперь у чернокнижника не было причин сомневаться. Даже самый тупой разбойник поймёт, что с молодых деревенских ничего не поимеешь. Значит, это были либо какие-то чокнутые каннибалы, либо…

— Работорговцы, — вслух закончил инквизитор свою мысль.

— Что-что? — не понял Фрахт.

— Возможно, эти ваши разбойники: работорговцы. Ну, не совсем работорговцы, — пояснил ему Энтрос. — Во Франслоте и Гемарнике такое редко, но встречается.

Эти ребята — поставщики. Наловят людей в глухих местах, вроде вашей деревни… И пока вести о похищениях до ближайшей стражи дойдут, они уже прибудут в какой-нибудь тайный порт, где продадут добычу уже настоящим работорговцам. Те перевезут их в страны, где практикуется рабство и продадут ещё дороже.

— Гос-споди! — ахнул старик. — Это что же, действовать надо! Всех поднимать! А то увезут ребяток наших и дело с концом!

— Если их увезли, то трепыхаться бесполезно, — оборвал его Энтрос.

— Предлагаю так: вы даёте мне того парня, что пережил похищение, в качестве провожатого. Он доведёт меня до поляны, где это самое похищение произошло… Ну, а дальше я сам как-нибудь…

Под конец инквизитор замялся. Не говорить же Фрахту, что он собирается искать разбойников с помощью магии. Староста, видимо, что-то заподозрил и настороженно взглянул на Энтроса. — Точно сам? Может, помощь всё-таки… — Будут мешать, — отрезал маг.