Три тьмы

Копья у меня не было, это оружие не по женской руке, даже такой, как моя.

В детстве-отрочестве меня не учили обращаться с оружием, как учили бы, будь я сыном своего отца, а не дочерью. Может, оно и к лучшему. Потому что в Карнионе мне непременно пришлось бы переучиваться. Наши… то есть карнионские мечи длиннее, чем наши - черт! - тримейнские, но при том легче и двусторонне заточки. И носят его за спиной, а не у бедра. Лучшие воины , такие, как Деаглан, да и Тьярнан тоже носили два меча и фехтовали двумя руками.

Такого я вне Карнионы не видела. И самой для этого мне не доставало умения. Да, меня уж точно к лучшим нельзя было отнести, даже для женщины. Что ж , достаточно и одного меча, если левая рука, держащая поводья, прикрыта щитом.

Итак, эрды ударили по Тьярнану, а мы ударили по эрдам. Не знаю, был ли в той схватке сам ярл, или новое наступление начал кто-то из его людей. Однако нашей атаки они не ждали. Нам удалось рассеять их, и мы стали пробиваться к Тьярнану, отряд которого все еще вел бой у моста.

В Тримейне говорят, что эрды от ярости теряют рассудок, и бьются не как люди, а как дикие звери. Еще говорят, что карнионцы не дерутся, а танцуют. И только в королевстве Тримейн сражаются, как подобает благородным людям.

Я выросла в Тримейне, воевать училась в Карнионе, и во мне есть эрдская кровь. Но сейчас мне было не до танцев и не до ярости. Нам нужно было пробиваться к Королевскому острову, потеряв при этом как можно меньше людей. Вот все, что я знала. И до того, как эрды распознают, что их обманули.

Оставалось рубить и колоть, благо карнионский меч позволяет делать и то, и другое, упреждая удары. Ибо отразить удар тяжелого эрдского топора будет трудно, а перерубить рукоять - еще труднее. Гораздо проще перерубить руку. Или шею. И, поскольку не у всех эрдов есть шлемы - у некоторых просто шапки, обхваченные бронзовыми полосами, можно бить и по головам. Из седла так даже удобнее.

Ничего другого нельзя было разглядеть сквозь прорези в маске шлема, закрывающей пол-лица. Только эти руки и головы.

И я сначала услышала, а не увидела тех, на кого рассчитывала.

Они все-таки навели переправу и вышли навстречу нам. Вернее, выбежали.

Со сторону реки орали: "Тримейн!"

-- Одовер! - откликнулись карнионцы.

Глава 2

Какой-то эрд попробовал молодецки взмахнуть топором перед мордой моей лошади, и острие меча вонзилось ему аккурат под мышку. Только после этого я позволила себе поднять голову и взглянуть на тех, кто приближался к нам по мосту.