Бог Тьмы

Но его внимание привлекли небеса: не грязно-жёлтое небо, окроплённое алыми облаками и энергетическими всплесками, а чистое голубое с белыми облаками; не массивный рыжий обод, окружённый алыми языками пламени, вытекающий куда-то вниз за горизонт, центр которого чёрен, а прекрасное небольшое белёсо-жёлтое солнце. Небеса над Иерихоном выглядели столь естественно, что он невольно лишь на мгновение верил в их подлинность.

Юноша любил подниматься к горе на западе города почти на самой его границе и сидеть там в одиночестве, наблюдая за городом, вдоль белых стен которых суетились люди.

Пускай издали они напоминали единую массу, вблизи же каждый человек – личность со своими переживаниями, своей жизнью в прошлом, тайнами и многим другим.

— Так себя чувствуют Боги, наблюдая за смертными? – подумал он однажды. Безусловно, он не знал и совсем не мог понять, как на самом деле себя ощущают Боги, наблюдая за людьми, чьи судьбы могут решить в любое мгновение, едва подумав об этом, но это давало ему надежду, давало желание жить дальше, пока его смертное тело калечат, истязают саму душу.

Сидеть так долго ему не позволяли. Он и сам не понимал, когда, но за его спиной всегда оказывались трое мужчин в чёрных одеждах и с сокрытыми масками лицами. И всегда одна и та же сухая фраза:

— В Полигон.

И всё начиналось сначала. Год за годом всё было одинаково, пока ему не исполнилось десять лет. Больше они не смогли выжать из его тела, поэтому отпустили его и оставили при дворе, там обучая его наукам, литературе и, конечно же, владению оружием.

С его физическими способностями, его закалённым телом и разумом, отточенными навыками фехтование и обучение владения копьём давались без особых затруднений. Более того, во время обучения он добавлял свои движения, которым его учил отец, учили среди Аксиев. Уж там-то хорошо знают, как сражаться. Он даже не проходил конечный экзамен, потому что бессмысленно. Неро давил почти всех потенциальных учителей, не давая им и шанса. Лишь действительно лучшие обучали его. Император не скупится на его обучение… Тем лучше.

Арена разрывалась от криков толпы: кому-то нравилось зрелище, кому-то нет, кто-то пытался перекричать толпу, чтобы пообщаться. Было очень шумно, но один приказ императора в секунды всё решил.

На арене билось десять… хотя уже девять человек: трое из императорской гвардии, шестеро из каких-то бандитов, пытавшихся промышлять работорговлей на недавно захваченных территориях.