Бог Тьмы

Но ты смотри там…

— Смотрю-смотрю, за вами только смотреть и остаётся, – ответил юноша, не слушая прокажённого, и отправился к выдолбленной в скале лестнице, по мастерству работы даже близко не стоявшей с цитаделью.

Проходя по деревне, на него смотрели все с интересом, как на диковинного зверька. И ведь вправду: он был самым нормальным из всех этих… красавцев, разве что заострённые уши правильной формы получил от родителей, но они хотя бы не искажённые, как у некоторых. Он даже видел рабов, с которыми жёстко обращались их хозяева.

Неро это, безусловно, не нравилось, но в героя он играть не собирался. Спаси чью-то жизнь, и ты навеки должен будешь заботиться об этом человеке. Как бы больно ему ни было за этих несчастных людей, с удивлением и даже надеждой глядевших на него, он не может освободить их. Пускай он и говорит, что ему безразличны судьбы обычных людей, на самом деле это было не совсем так. Скорее, Неро состряпал себе такой образ, чтобы держать людей от себя подальше.

Наверху стоял несильный, но довольно неприятный тёплый ветер из-за запахов и его порывов.

Юноша был не в духе. Он не ожидал, что увидит нечто подобное – рабов, с которыми жестоко обращаются. Конечно, глупо было надеяться, но он ожидал, что сможет как-то избежать… этого.

Пройдя по мосту, его встретила местная стража, вооружённая алебардами и облачённая в грубо сделанные доспехи.

— Ты смотри-ка… Ну-ка палочку свою сдал, – потребовал один из них и потянул свою трёхпалую руку к мечу юноши, но тот только ударил его в солнечное сплетение и одним ударом в челюсть уложил урода спать, а другому хватило одного лишь взгляда.

Взгляда человека, всю свою жизнь посвятившего убийствам.

Неро прошёл в крепость, на удивление прибранную, и шёл сквозь десятки местных охранников, вооружённых кто чем: дубины, мечи, кинжалы, алебарды, цепы и многое другое. И не всё было в хорошем состоянии. Однако пытаться его как-то остановить никто не решался. От юноши исходила по-настоящему зловещая аура, чтобы почувствовать которую не требовалось тонкое чутьё.

Тронный зал, в который он вошёл, оказался довольно тёмным местом, тускло освещённым несколькими факелами, развешанными по колоннам, чудом оставшимся целыми и невредимыми. Впрочем, вся цитадель оказалась в очень даже хорошем состоянии, и даже идя по мосту он не заметил никаких сколов или трещин. Неужто они ремонтировали это место? Цитадель стоит здесь не одну и даже не пять сотен лет в заброшенном состоянии.