В погоне за силой

Сегодня весь день лазил по лесу, искал по моей просьбе оборотней и ничего не ел.

И тут я вспомнил про совет Клода. Не поворачиваясь спиной к леопарду, ведь пантера – это же леопард с черной шерстью, буду, пожалуй, называть его так, а то пантера как-то по-девчачьи звучит, пошел к дереву, на котором висел кусок мяса.

- Тогда смотри, что у меня есть. Специально приберёг, вдруг кто очень голодный придёт, - говорил я, аккуратно протягивая ногу оленя хищнику.

Братик недоверчиво обнюхал подношение, но всё же решившись, взял, утащил в сторону и принялся неспеша поедать дичь.

- Спасибо, Клод, - шепнул я стоявшему рядом охотнику.

Представление "Питомец Зои знакомится с её ухажёром: сожрёт или не сожрёт, делайте ваши ставки, судари!" закончилось, и охотники стали расходиться по своим делам. Из ближайших кустов доносился пугающий хруст костей - Братик ужинал. Хороший котик. Наверное...

- Какой необычный у тебя фамильяр, впервые такого вижу, - сказал я Зое, когда мы остались наедине.

- Вообще-то это талиар.

- Эээ... не понял... Как так? Ты, наверное, шутишь? Рассказывай.

И она рассказала интересную историю. Немногим более двух лет назад, как раз тогда, когда девушка присоединилась к Холодному, отряд выполнял заказ на уничтожение страшного хищника, который терроризировал население большого села. То корова, то несколько овец пропадет, а когда исчезло несколько людей, собиравших в лесу ягоды-грибы, терпение селян подошло к концу, и они обратились за помощью к охотникам. Следов было много, и охотники довольно быстро нашли и уничтожили самку иномирной пантеры.

Сражение с пантерой проходило рядом с логовом хищника. Логово решили проверить и нашли там слепого маленького детеныша размером со взрослого кота. Мужчины хотели его убить, чтобы не возникло проблем в будущем. Однако Зоя тогда настолько очаровалась малышом, что сумела всех убедить оставить его. Чувствуя эмоциональную близость с котёнком, Зоя назвала маленького леопарда Братиком.

Поначалу она просто ухаживала за маленьким черным леопардом, как за обычным котёнком, вот только зверь быстро рос и у него стал проявляться довольно агрессивный характер.

Он нападал на всех, кроме девушки, и не поддавался дрессировке. Встал выбор: либо устранять зверя, либо проводить с ним какой-то ритуал. Провести ритуал обретения фамильяра было невозможно, потому что в котёнке не было и капли магии. Зоя стала думать, что можно сделать такого, чтобы повысить контроль над зверем.